- Отнеси его в мою палатку.

- Ему нужно немного остыть, - процедил Лучехвост сквозь стиснутые зубы.

- Я дам ему лекарство от жара. - Ястребок привёл их в свою палатку, расчистил место, чтобы Лучехвост мог положить туда малыша.

Луговинка испуганно прильнула к своему сыну.

- Что с ним?

- Началось заражение, оно быстро распространяется, - коротко ответил целитель, обнюхав больную лапу котёнка. - Сейчас я приготовлю мазь. - Он процедил что-то неразборчивое и ушёл в глубину палатки.

- Где Корявый? - спросил Лучехвост, нервно перебирая лапами. Сейчас ему, как никогда, нужно было услышать успокаивающие слова друга.

«Ведь с Прыгушком не может случиться ничего плохого, правда? Это же лишь царапина!»

- Он собирает травы, - коротко бросил Ястребок.

- Привести его?

- Он сам скоро вернётся.

Целитель едва успел договорить, как у входа зашуршали листья и Корявый вошёл в палатку. При виде Лучехвоста, Луговинки и Прыгушка он выронил охапку трав.

- Что случилось?

- Календулу нашёл? - спросил Ястребок, не отрываясь от смешивания трав.

- Нет, - покачал головой молодой целитель. - Все обошёл, нигде нет. - Корявый склонился над Прыгушком, обнюхал его лапу. - Заражение распространяется, да?

- Причём гораздо быстрее, чем я надеялся, - проворчал Ястребок, бросив косой взгляд на онемевшую от ужаса Луговинку. - Лучехвост, - приказал он, - проводи Луговинку наружу. Здесь слишком тесно.

- Я хочу быть с моим котёнком! - простонала королева.

- Ты ничем ему не поможешь, если будешь путаться у нас под лапами, - отрезал Ястребок.

Корявый обошёл вокруг Прыгушка и принялся быстро разжёвывать листья в кашицу. Лучехвост попытался поймать его взгляд, но молодой целитель неотрывно смотрел на больного котёнка. Лучехвост со вздохом подтолкнул к выходу Луговинку.

- Идём, тут становится душно, - пробормотал он, выводя королеву на свежий морозный воздух.

Луговинка обессиленно опустилась в снег около палатки, а Лучехвост стал нервно расхаживать перед входом, ловя каждый звук, доносящийся изнутри.

Солнце встало над горизонтом, вызолотило бледное зимнее небо.

«Был бы снег, можно было бы обложить им Прыгушка, чтобы снять жар, - с тоской думал Лучехвост. - Ах, о чём я только думаю! Ястребок знает, что делать. - Но его сердце гулко билось в груди, опустошённой тревогой. - Корявый тоже рядом. Они не допустят ничего плохого, Прыгушок скоро поправится!»

- Лучехвост? - окликнул его Корявый с порога палатки.

Луговинка вскочила на ноги.

- Что? Как он?

- Можешь войти, посиди рядом с ним, - кивнул ей Корявый.

Когда королева скрылась в зарослях утёсника, молодой целитель перевёл взгляд на Лучехвоста, и тот почувствовал, как земля уходит у него из-под лап.

- У него заражение крови, - обречённо прошептал Корявый.

- Это плохо, да?

- Он может умереть, - ещё тише сказал молодой целитель.

- Нет! Неужели нет никакого лекарства?

- Мы даём ему всё, что только можно. - Добрые глаза Корявого потемнели от тревоги. - Но сейчас пора Голых Деревьев, все травы у нас сухие или увядшие. Нашим снадобьям не хватает силы побороть заражение.

Из палатки донёсся мучительный стон.

- Он мучается! - Лучехвост вдруг вспомнил ту страшную дождливую ночь, когда он корчился от боли, отравившись крысиным ядом. - Сделайте же что-нибудь!

- Ястребок дал ему маковых семян, но они лишь немного облегчают боль.

- Слушай, Корявый, когда я был на территории Двуногих, то едва не умер от отравления!

Корявый склонил голову.