Его сопровождали два пета. На спинке кресла сидел лохматый ворон с синеватым отливом перьев, а на подножке, почти закрытой пледом, между ступней хозяина свернулась калачиком то ли небольшая пятнистая собака, то ли гиена… Я не понял, что это за зверь, но морда у него была совершенно страхолюдная.

— П-привет, — голос игрока-инвалида оказался тонким, надломленным.

Таймсквер допивал в своем кресле уже вторую бутылку пива, пришедший недавно Умник сидел верхом на стуле, в кресле у шкафа устроился Пух.

— Зачем п-позвали?

Мутабор остановил кресло возле меня. Голова его была наклонена и повернута так, что казалось, будто он смотрит куда-то в стену над клан-лидом.

— Итак… — заговорил Умник, побарабанив пальцами по спинке стула. — Давайте-ка я повторю то, что услышал и понял.

Он глянул на Таймсквера и продолжил:

— У Матвея с детства был ДЦП. Зимой он попал в больницу…

— Церебральный п-паралич? В-врожденный? — Мутабор, заинтересовавшись, повернул голову ко мне, отчего она еще сильнее скосилась к плечу.

— Родовая травма.

Только сейчас я разглядел его худое серое лицо. Глаза у него были как будто прозрачными, отчего взгляд казался странным.

— Бедняга.

Было совершенно непонятно, всерьез он это сказал или с иронией. У человека с такой инвалидностью, как у него, в подобной реплике могло крыться что угодно, от ядовитого сарказма до искреннего сочувствия.

— В больнице он почти умер, но его инициировал в Мету какой-то реферер. То есть это Скрай считает того человека реферером, на самом деле, точно мы не знаем. Потому что тот «доктор» проговорился, что сделал это по чьему-то заказу.

— Заказу? Хм… Б-бред какой-то. А если это р-реферер, то откуда у него чип?

— От черных вендоров? — предположил я.

Все трое посмотрели на меня, и Таймсквер спросил:

— Это тебе Скрай про них наплел?

Я не ответил, а Умник продолжал:

— Нейроморф сразу прижился, вхождение в Мету прошло на удивление быстро и гладко.

— Это называется «гладко»? — удивился я, вспоминая боль, которую испытывал тогда.

— Меня с неделю будто на клочки разрывало, — заметил Таймсквер.

— Меня — три дня, — добавил Умник. — А у новоявленного Найта все закончилось за одну ночь. Возможно, именно благодаря ДЦП что-то в нервной системе и головном мозге было уже подготовлено к таким изменениям. Так или иначе, чип исправил ДЦП, это раз. Дал талант Скала — два. И второй талант — Тактический монитор.

— Скорее свойство или особенность, что-то такое, — поправил я. — Не было никакого окна с указанием, что это талант. Но было что-то о спонтанной активации. Это уже после выбора класса «Тактик» он стал талантом. Но я его еще толком не опробовал, только выбрал класс, а тут уже Скрай под окном…

— К-крайне увлекательно, — перебил Мутабор. — Н-никогда не встречал такое сочетание слов в интерфейсе: «Тактический монитор». Ч-что он д-делает?

— Монитор позволяет… — Умник покосился на меня. — Найт, давай лучше ты сам. Заодно и я еще раз послушаю.

— Он открылся в первый раз, когда я был с сожителем своей тети в ночном баре, — стал повторять я ту историю.