— До посинения не получится, м-энергии не хватит. Но идею я понял. И я не мангуст.

Клан-лид кивнул, помолчал и заключил:

— Матвей, что мне тебя уламывать, ты ж не девушка. Я просто констатирую: если вступишь в клан, то получишь многое. Не только экипировку, советы, защиту, место жительства… получишь нашу дружбу. Мою, Пуха, Чучи, Скрая, Мутабора с Умником, Торпеды, Алины, Клевер, Завхоза, Теодора, всех других. А дружба — самое ценное, что может быть в этом мире.

— Я с этим не спорю.

— А с этим не надо спорить, — улыбнулся Тайм. — Добавлю, что дружба дружбой, но клан зарабатывает на, скажем так, эксклюзивных заказах. Они очень хорошо оплачиваются. Несколько таких заказов, и ты сможешь перевести родных в лучший район. С хорошей школой, между прочим.

Это был веский довод. Я уже почти сказал «Согласен», но что-то толкнуло меня изнутри, как будто внутренний голос прошептал: «Нельзя идти на поводу у обстоятельств». Не знаю, откуда взялось это сопротивление, но голос твердил мне, что все еще нужно тщательно взвесить, нужно смотреть по сторонам и собирать информацию, оценить плюсы и минусы членства в клане и лишь потом соглашаться… либо, что тоже вполне вероятно, окончательно рвать с мангустами. У них ведь есть недостатки: они безбашенные хулиганы, они даже толком не проинструктировали новичка перед его первым походом в инстанс, хотя и я тогда тупил, захваченный самой темой инстанса в Мете… Да много чего можно предъявить этому клану. Но есть в них какая-то симпатичность, и это подкупает. В общем, надо еще думать.

Размышляя про это, я едва заметно качнул головой, скорее вторя своим мыслям, чем адресуя это движение Таймскверу, но он заметил. Нахмурился, как будто начав злиться, но затем предложил:

— Знаешь что… есть вариант временного приглашения в клан. Именно на такой случай. Лови.

Мета-игрок Таймсквер приглашает тебя войти в клан «Мангусты» в статусе «союзник».

Локальный рейтинг клана: средний.

Мировой рейтинг клана: очень низкий.

Численность клана: 17.

Средний уровень членов клана: 21.

Сила клана: 13.

Бонусы клана: «Единство», «Курьер-курица», «Нужно больше соли!»…

Профиль клана содержал столько информации, что на чтение могло уйти не меньше получаса, да и не все мне пока было доступно. А ведь там почти за каждым числом скрывалась подробная детализация.

— «Нужно больше соли»?

— За свежие инстансы больше соли падает, — пояснил Пух. — Немного, но больше.

— А откуда берутся эти бонусы для членов клана?

— С каждым новым уровнем клан получает от Меты какие-то перки. За собранные артефакты, за достижения… — ответил Тайм. — Что-то от Умника. Или Теодора. Вот, например: «Совершите торговых операций кланом больше чем на один миллион солидов». Награда: бонус «Нужно больше соли!». Названиям не удивляйся, все мы когда-то были геймерами, пока не вошли в Мету. Ты почитай, почитай, если хочешь. Там много интересного.

— Потом почитаю, — ответил я, принимая приглашение на временное членство в клане. Этот вариант мне подходил. — Готово. Теперь я союзник мангустов.

— Практически уже и сам мангуст, а? Ладно, я понимаю, ты еще думаешь и можешь отказаться. В любом случае, добро пожаловать, Найт. Раз ты теперь один из нас, пора провести тебе экскурсию по нашему дому.

Глава 21

База мангустов

Когда я попал сюда в первый раз, после встречи с мимиком, то был не в том состоянии, чтобы что-то разглядывать.