Новость была весьма неприятной. Рудаков явно не лгал. Подумав, я покачал головой.

– Нет. Смешно, но мы с Кэрол – самые стерильные существа на вашей планете. Так что любое заражение по моей вине исключено.

– Что ж, учтем… – вздохнул Рудаков и снова взглянул на меня. – Вы поможете поймать Кэрол?

– Да, – холодно ответил я. – Но если вы и ваш особист меня обманете, вам не жить.

– Договорились, – кивнул Рудаков. – Теперь давайте о деле…

Разговор с Рудаковым продолжался больше сорока ми­нут. Мы не касались конкретных вариантов пленения Кэрол – Рудаков хотел лучше разобраться в ситуации. Он задавал вопросы, я отвечал на них. В основном речь шла о наших с Кэрол возможностях и образе мышления. Я хорошо понимал капитана: чтобы поймать врага, его надо понять.

Выяснив все, что считал важным, Рудаков попрощался со мной, договорившись о новой встрече. Выбираясь из машины, я уже знал, что за мной с высоты двадцати восьми километров следит «глаз» – автономная летающая платформа, оборудованная разведывательным оборудованием. Мог и поприветствовать соглядатаев, но сдержался.

Перед тем как сесть в свой глайдер, внимательно осмотрел его – было бы весьма неприятно, если бы Кэрол внезапно появилась за моей спиной. Боялся ли я ее? Да. Впрочем, страха как такового не испытывал, но Кэрол представляла для меня самую реальную из всех существующих угроз. С этим приходилось считаться.

Моим новым пристанищем стала небольшая комнатушка на семнадцатом этаже старого облупленного здания, я и не знал, что в Москве еще такие сохранились. Плата, чисто символическая, ибо комната не имела каких-либо удобств. Меня привлекло в ней именно отсутствие других помещений – это снижало шансы Кэрол подобраться ко мне незаметно. Она могла войти в дверь или в окно – соответственно у меня всегда оставался путь для бегства. Я знал, что не смогу справиться с Кэрол, а потому не геройствовал. Один я с ней не совладаю, а вот с Рудаковым и его людьми – шанс есть.

Дома все было спокойно. Закрыв дверь, повалился на диван и закрыл глаза, Да, без Рудакова мне Кэрол не победить. Особисты сделают ловушку, а мне придется заманить туда бестию. Кое-что в этой схеме мне очень не нравилось: что, если нас поймают обоих? Люди способны на все!

Почему-то вспомнилась «горошина». Она мирно дремала в моем теле, я не улавливал никаких признаков ее работы. Сигнал наверняка достаточно слаб, а я не очень чувствителен в радиодиапазоне…

Замер, сконцентрировавшись на радиомаячке. Показалось?.. Нет. Странное, едва уловимое чувство… Почти ничто… Появилось ощущение, что когда-то я уже держал в теле подобную штуку. Но такого не могло быть – с моей памятью пока все в порядке… Тогда что это? Откуда призрачное воспоминание?

Лобовая попытка вспомнить ни к чему не привела, пришлось действовать хитрее. Возможно, тут замешана память клеток…

Да, то была память клеток Кэрол – тех немногих, что остались в моем теле после борьбы с ней. Они уже совсем сделались моими, ничем не отличались от моих – кроме памяти, о которой сложно сказать что-то конкретное. Память ощущений…

Не бойтесь, мои хорошие… Идите к папе… Папа вас не обидит… Вы ведь не против рассказать ему все, что знаете? Они не возражали. И хотя «рассказать» смогли очень немногое, ощущения обрели более отчетливую форму.

Я увидел что-то продолговатое, небольшое… Маленький вытянутый цилиндр – очень гладкий. В торце – отверстие; с одного края – пара странных зубчатых выступов… Интересно, что за дрянь Кэрол носит в себе?

Большего от клеток добиться не смог.