Я кивнул. В принципе, подробности не имели значения. Элли мертва! Единственное, что я мог для нее сделать, – расквитаться с Кэрол.

– Мне ехать в подготовленный дом? – Я взглянул на Рудакова.

– Не спеши. Я позвоню, когда там. все устроят… Ну, мне пора.

– Удачи…

Проводив Рудакова, закрыл замок и вернулся в гостиную. Долго сидел на диване, глядя в пол ничего не видящим взглядом…

Утром проснулся в прескверном настроении. Меня не покидали мысли об Элли. Я винил себя в ее гибели. Зачем доверился людям? Почему посчитал, что в подземном бункере Элли будет в безопасности?.. Глупо, наивно… Разве можно укрыться от метаморфа?

При мысли о Кэрол в душе что-то шевельнулось. Я вздрогнул. Показалось? Нет, вот опять… Как в прошлый раз… Или не так?

Странное какое-то чувство. Не страх, нет… Словно кто-то тихонько зовет… Мне хотелось идти, бежать навстречу этому зову…

Я тряхнул головой –бред, нелепость!.. Скорее всего, проделки Кэрол – эта стерва хочет заманить меня в ловушку…

Зов стих, я облегченно вздохнул. И тут же вздрогнул – опять…

Не знаю, что это такое, но терпеть выше моих сил!.. Торопливо одевшись, сунул в карман линком и выбежал из дома. Глайдер стоял там, где я его оставил. Запустив двигатель, поднялся в воздух, описал небольшой круг, прислушиваясь к себе. Да, мне туда… Глянув на слепящий шар солнца, выжал ручку газа.

Машина неслась к западной окраине города. Я нарушил множество правил, игнорируя встречные транспортные потоки. Наплевать! Нужно было спешить – я чувствовал это…

Уже совсем близко… Сбросив скорость, повел глайдер на снижение. Парковая зона… Как на грех, в поле зрения – ни единой стоянки! Ну и ладно… Опустив машину прямо на тротуар, выбрался из салона и огляделся. Близко, совсем близко… Там…

Я шел по тротуару, в любой момент готовый к бегству, – понимал, что Кэрол сильнее. Здесь не место для глупой храбрости – в зачет идет только результат! Для Кэрол я – слабый несмышленыш. Она старше меня как минимум в несколько раз! Но ведь и я живу на свете далеко не первый век…

Она сидела на скамейке, сжавшись и закрыв лицо руками. Простые синие джинсы, темная рубашка… Я не видел лица девушки, и все же что-то в ее облике заставило меня вздрогнуть. Зов шел отсюда… Подойдя ближе, я остановился.

– Элли…

Девушка вскинула голову. Милое лицо, почему-то очень печальное, непривычно темные карие глаза… Я смотрел на нее и не верил.

– Элли…

– Ты?.. – выдохнула она, медленно поднимаясь со скамейки.

Это действительно была моя Элли! Я не знал, как такое возможно, каким чудом она тут оказалась. Но это она, она! – Я не сомневался ни секунды!

Медленно шагнул Элли навстречу, заглянул в ее глаза. В них плескались боль и страх. Осторожно обняв девушку, я прижал ее к себе.

– Она убила его… – прошептала Элли, тихо всхлипывая. – Она хотела схватить меня, а он не дал… Велел мне бежать, а сам…

– Кто – он? – спросил я, все еще не в силах поверить в свое счастье.

– Тот полицейский… – Элли уткнулась мне в плечо и заплакала.

Глава десятая

Покинув гостеприимного таксиста, Элли к трем часам дня добралась до Площади Искусств. Расплатившись, выбралась из машины и неторопливо пошла к памятнику Пушкину, – именно там она договорилась встретиться с Ариной.

Подруга уже ждала. Элли издали заметила ее ярко-желтый глайдер.