Его величество навестил графа после обеда на следующий день. О чем они беседовали, не знал никто: король выставил Милли из комнаты, а к дверям не давала подойти личная стража короля.

Через два дня королевский двор перебрался в столицу, на радость всем придворным. А в замке Крим остался лежать Марк. По личному распоряжению короля обслуживать графа были оставлены помощник королевского лекаря, второй помощник мэтра Рубино, Милли и еще две горничные ей в помощь и восемь человек личной охраны короля. А также весь постоянный штат замка Крим.

Следующая встреча короля и графа Ромского произошла только через два месяца после перелома.

– Вы решительно не хотите остаться, граф? Лекарь говорит, что со временем хромота может пройти.

– Прошу простить меня, ваше величество, но я не чувствую в себе сил на такую службу.

– Жаль, очень жаль!.. Найти верного человека в наше время – не так и просто, граф!

– Вы знаете, я всегда буду верен вам, ваше величество!

– Знаю, граф… Тем обиднее это происшествие. Возьмите. Эти документы подтверждают, что все долги ваших земель погашены.

– Благодарю, ваше величество!

– Кстати, что удивительно, но за последние годы новых долгов у вас не появилось! У вас прекрасный управляющий!

– Да, ваше величество! Тут мне повезло!

– А это – награда за вашу службу!

Король протянул небольшую шкатулку, которая заранее была упакована.

– Можете получить у казначея остатки вашего содержания. Охрану с вами я отправлю. И разрешаю взять мою карету. Верхом вы сможете путешествовать нескоро.

– Служить вам было честью для меня, ваше величество!

– Завтра, в полдень, я жду вас в тронном зале. Можете идти, граф.

Награждение графа Марка Ромского, лорда Шарона, орденом святого Марка-защитника состоялось в полдень в тронном зале королевского дворца.

– Ну что, Милли? Ты решила, за кого именно ты выйдешь?

– Я, ваша светлость, выбрала гвайра Лога. Хороший из него муж будет. Сам он спокойный и не жадный, родных и детей у него нет…

– Я, признаться, думал, что ты гвайра Рума выберешь. Он богаче и лавок у него две.

– Богаче-то, ваша светлость, богаче. Только у него маменька всем заправляет, и он из ее повиновения никогда не выйдет. А ну как я ей не по сердцу буду? Приданое у меня хорошее, слов нет. Но уж лучше денег поменьше, а счастья и спокойствия побольше.

– Умница! – Марк улыбнулся. – А это тебе за то, что не бросила меня больного и заботилась.

– Это что такое? Я же грамоты не знаю…

Милли с подозрением смотрела на два пергаментных свитка.

– Это, Милли, твой брачный договор. По моей просьбе его составил хороший юрист. Сюда нужно только вписать имя мужа. И вот еще, к договору – тридцать салемов. На эти деньги твой муж обязуется открыть лавку и ежемесячно половину денег с нее передавать тебе. Такой у тебя будет лирд.

– Это не один месяц, а всю жизнь?

– Да! Ну чего ты ревешь, Милли? Все же хорошо.

– Ой, ваша светлость, дай вам Бог сына, я бы сама и не додумалась до такого! Хороший вы человек, хоть и граф!

* * *

Первые дни дороги домой были очень муторны. Мозжила рана, ходить с тростью было трудно, лежать надоело еще в замке Крим, но Марк терпел и не ныл, понимая, что каждая остановка растягивает дорогу домой.