Я ехал верхом, с солдатами и капралом, а Катрин сердилась и что-то бормотала в домике. Садиться туда я, если честно, побаивался. Ссориться не хотел. Поэтому просто ждал, когда она перекипит.

Катрин, графиня Ромская

Я не могу сказать, что прямо вот сознательно избегала Марка. Нет, конечно, нет…

Он мне нравился, он был моим мужем, и я понимала, что секс неизбежен. И я не хотела его именно из-за неизбежности!

Сама мысль о том, что я изначально лишена выбора, меня угнетала. Возможно, это глупость. Да…

Кроме того, я передавала дела Марку, накопилась куча всяких мелких проблем, которые требовали моего решения и рассмотрения. Приехал с дочерью барон Редж, хотя мы и ждали его ближе к концу лета. Не утерпел…

Я много разговаривала с ним, пытаясь понять, что он за человек. Но он был достаточно рассудителен, неглуп, а главное – не жесток!

Пожилая дама-гувернантка леди Цинии была от него в восторге. Говорила, что слуги дома его любят и очень жалеют, что не хочет жениться. Считают, что Цинии нужна мама, а барону – еще дети. Тогда и тосковать некогда станет. Одна из приятных неожиданностей была в том, что барон оказался вовсе не мрачным и хмурым. Вполне себе адекватный влюбленный молодой мужчина.

Ладно, осенью поживем в его доме, посмотрим.

Вечерами я думала о Марке. Я видела, что он пытается ухаживать за мной, с ним было интересно, он много знал и рассказывал. Он впитывал информацию как губка, и я понимала, что из него выйдет очень толковый управляющий землями. Уже по его дотошному вниманию к деталям можно было это предсказать. Еще месяц-другой, и он справится сам.

Я все еще пыталась раскладывать мое отношение к нему по полочкам. Вот тут – гормоны молодого тела, вот тут – рассудочная оценка его как человека. Очень хорошего человека, надо сказать! А вот тут – оценка его как управленца и работника. И все было замечательно! Кроме одного…

Я не могла решиться. Мне казалось, что физическая близость сделает его самоуверенным феодалом. Что он полностью и навсегда ограничит мои свободы. Здесь жена – это просто вещь! Да, не у всех, вон как баронесса Ирус крутит мужем. Нет! Не так! Не крутит! Но они любят друг друга. А я для Марка что? Просто выгодная жена в договорном браке! Да, очень выгодная!

Иногда я плакала в подушку. И говорила себе, что это от усталости. Хоть и знала, что врать себе – последнее дело.

Ну, и конечно – сны! Молодое тело и всплески гормонов. Ничего удивительного, что я просыпалась разбитая и уставшая…

Мы проводили барона и его дочку. Замечательная малышка, кстати. Думаю, будь у барона серьезные недостатки – это было бы видно в его ребенке. Еще один довод в пользу их с Ровеной брака.

Я завидовала Ровене. Да, это я могла сказать себе честно. Мне тоже хотелось, чтобы муж любил меня не за деньги, а просто так…

Дел на сегодня было безумно много! Кире я еще с вечера наказала разбудить меня до рассвета.

Я планировала, пока темно, пополнить запас ленты шибори.

Требовалась поездка на ферму, и, пожалуй, пора искать туда отдельного управляющего. Слишком она разрослась.

Требовалось разобрать конфликт на торговой площадке. Крестьяне хитрили и пытались оставить телегу не во дворе, на платном месте, а за воротами. Но место было неудобное, телега покатилась назад и сломала чужой забор. С этим, безусловно, мог бы разобраться и помощник гвайра Бланда, но парень ухитрился в летнюю жару искупаться в холодной воде и валялся с кашлем и соплями. Глядя на то, как за ним ухаживала повзрослевшая Тайна, как бережно меняла примочки и поила отварами, я понимала: стоит ждать еще одну свадьбу и пора строить дом.

Требовалась переделка на кухне.