– Как ты понимаешь, свое время ты потратил зря, – спокойно заключил я, поворачиваясь к застывшему поодаль некроманту. – Понимаю, что три года усилий при отсутствии результата способны взбесить кого угодно. Но можешь не сомневаться: она тебе не по зубам. Без уникального ключа внутрь никому не попасть.

Лонер сжал челюсти.

– Полагаю, тебе этот ключ уже известен?

– Я его никогда не забывал, – улыбнулся я, приложив к тому же камню левое предплечье.

В тот же миг защита угасла и разошлась в стороны, открывая нашим взорам заветную дверь, которую я недолго думая широко распахнул и, насмешливо покосившись на внезапно побледневшего мэтра, гостеприимно предложил:

– Прошу.

Лонер, разумеется, с места не сдвинулся – мало ли какие в кабинете ловушки? То, что он сумел выследить или, вернее, вычислить мое убежище, делало ему честь, но при отсутствии магического дара заметить и тем более обезвредить возможные сюрпризы он при всем желании не мог. Поэтому благоразумно остался у стены и только с тщательно скрываемым отчаянием посмотрел в осветившийся проем, где начали проступать очертания мебели.

Одобрительно кивнув, я зашел внутрь первым, зажигая оставшиеся светляки. Незаметно поморщился от мощного толчка, когда таракан запрыгнул мне на плечо, и только потом обернулся к Лонеру.

– Заходи. Думаю, у тебя накопилось много вопросов.

После чего совершенно спокойно проследовал вглубь кабинета. Бесцеремонно подвинув к столу гостевое кресло, отбросил с него старый плед, чтобы не мешался. Аккуратно поправил лежащую на краю стола стопку книг, которую приготовил накануне. Люблю, знаете ли, порядок. Особенно на рабочем месте. Краешком пальца стер успевшую осесть на одной из полок пыль. Звонко щелкнул ногтем по стоящему там серебряному кубку, инкрустированному редкой чистоты изумрудами. После чего дошел до своего собственного кресла и, повернувшись лицом к застывшему на пороге некроманту, медленно и неторопливо опустился на сиденье, демонстративным жестом отключив несколько скрытых пружин и избавив себя от необходимости лечить потом сквозные дыры в животе.

– Как это возможно?! – почти беззвучно прошептал от двери Лонер, ошеломленно уставившись на восседавшего на своем законном месте меня и напрочь позабыв про зажатый в руке амулет. – Невзун, кто ты?!

– Думай, Лонер, – посоветовал я, неторопливо доставая из стоящей рядом шкатулки хорошо узнаваемый кинжал. – Думай. Ответы тебе уже известны.

Бывший мэтр тихо застонал.

– Но я не знаю! Как ты это делаешь?! Все, чего ты коснулся, должно было тебя убить!

Я позволил насмешливому выражению сползти со своего лица, мгновенно похолодел, как в прежние времена, нацепил на себя такую же маску, как у Кромма недавно, и уже совсем другим тоном процедил:

– Для некроманта ты задаешь слишком много глупых вопросов. И слишком быстро теряешь концентрацию. Нич!

Перед лицом растерявшегося мэтра со скоростью молнии что-то метнулось. Затем правое предплечье Лонера обожгло острой болью, и его онемевшие пальцы непроизвольно разжались, роняя на пол взрывной амулет.

Громадный таракан, шустро спикировав за ним, на лету подхватил опасный артефакт и, ловко изменив траекторию полета, с торжествующим воплем снова взмыл под потолок.

– Есть! Гираш, я его поймал!

– Молодец, – сухо отозвался я, не поворачивая головы. – Теперь обезвредь его.

– Что?! – Таракан возмущенно шлепнулся на комод, с шелестом складывая крылья.