– Это твое зелье виновато? – снова поинтересовался убийца.

– Оно.

– А почему так быстро подействовало? Всего же пара минут прошла.

Я отмахнулся.

– В первый раз я испытывал его на мышке, поил ее через пипетку. Но для того, чтобы всосалась минимальная доза, требуется время. А через слизистые доходит быстрее, несмотря на разницу в весе.

– Что нам это дает?

– На крышу посмотри, – посоветовал я, скрупулезно подсчитывая время. Насм послушно вскинул голову и непонимающе нахмурился. – Вон тех каменных уродцев на парапете видишь?

– Имеешь в виду горгулий?

– Их здесь тринадцать, – улыбнулся я. – Как тебе, наверное, известно, разнонаправленные силы плохо уживаются друг с другом. Причем чем ближе они по уровню, тем сильнее противодействие. Однако когда один из источников фиксирован, а второй, напротив, мобилен, то опасных последствий чаще всего удается избежать. Если, конечно, использовать стабилизирующие заклинания высокого порядка и ключ-активатор, которым трясет вон тот незадачливый маг.

– Их же создавали еще до войны гильдий, – непонимающе моргнул убийца. – Почему они не рассыпались в прах? Ты же сказал, что подпитки почти нет.

– Она есть. Но ее источник находится не в здании, а заключен внутри статуй.

– Хочешь сказать, это живые источники?!

– Не живые, балда. Горгульи же каменные. А источники в них темные, и сейчас они еще спят. Такая искра слаба для самостоятельного пробуждения, но при этом достаточно стабильна, чтобы ее можно было использовать в качестве опоры для охраняющего заклинания. Если мы сейчас нарушим целостность охранного контура, сымитировав атаку на ратушу, источники пробудятся. Главное, чтобы контролирующий маг не заметил сбоев в работе системы.

– Как ты собираешься это устроить? – подозрительно прищурился убийца. – Чтобы пробудить темный источник, нужен некромант.

– Необязательно. Достаточно иметь при себе темный артефакт необходимой мощности и находиться рядом с источником.

– Но ты ведь стоишь здесь. И артефакта я при тебе никакого не чую.

– А его у меня и нет, – снова улыбнулся я, заметив, как по крыше стрелой промчалась белая кошка. – Зачем все делать самому, когда есть ловкие помощники?

Насм, заметив движение на крыше, замер.

– Твоя зверюга?

– О да. Мявочка моя, – промурлыкал я, чувствуя, как кошка по очереди касается каждой из горгулий выгравированной на ее ошейнике моей личной печатью.

– Есть! – встрепенулся на моем плече Бескрылый. – Хозяин, кажется, я их чувствую!

«Я тоже», – довольно зажмурился я, ощущая, как прочные узы связывают меня с тринадцатью новыми созданиями.

Маг между тем раздраженно огляделся в поисках проклятой вороны, пригладил взъерошенные волосы и, приметив появившийся в конце одной из улиц патруль, активировал ключ.

В тот же миг ратушу окутало яркое сияние, возвестившее о включении охранного контура. Маг передернул плечами и ушел, так и не заметив мимолетного сбоя. Затем по площади протопал в противоположную сторону отряд «красных мундиров». Следом за ним прошмыгнул припозднившийся прохожий. Наконец все снова стихло, и лишь тогда с крыши послышался шорох осыпающегося камня и неуверенный клекот оживших скульптур.

– Что это? – отшатнулся насм, когда неподвижно сидящие горгульи расправили крылья. – Невзун, что ты сделал?!

Я решительным шагом направился к ратуше.