– Нарушил стабильность охранного контура и сам же его восстановил. Зато теперь мы можем спокойно войти и так же спокойно выйти, будучи точно уверенными, что этого никто не заметит. Что тебя не устраивает?

– Да я не про защиту! – одним прыжком нагнал меня он. – Ты разбудил горгулий!

– Ну и что? – Я удивленно скосил глаза на перегородившего мне дорогу убийцу. – Можно подумать, ты нежити раньше не видел.

– Видел, – странным голосом отозвался наемник и невольно отступил, когда я поднял на него насмешливый взгляд. – Но мне казалось, что разбудить ее может лишь создатель или тот, у кого есть его личная печать. А этих горгулий не мог создать простой темный. Уровень защиты ратуши не должен опускаться ниже работы опытного магистра.

Мои губы сами собой сложились в зловещий оскал.

– Интересное наблюдение, правда? Кажется, теперь не только у тебя есть повод ждать окончания срока контракта. Похоже, ты узнал слишком много.

Насм на мгновение замер. А я достиг приветливо распахнувшихся дверей, возле которых уже поджидала мурлычущая кошка, и, обернувшись к напряженно размышляющему убийце, иронично поклонился:

– Прошу.

Глава 6

Некоторые тайны лучше не знать – в неведении спится крепче.

В течение нескольких минут, которые нам потребовались, чтобы подняться по лестнице, пересечь холл и забраться на второй этаж, насм вел себя тихо и даже ничего не сказал, когда я задержался у входа, чтобы накинуть капюшон. Мявка при этом бежала чуть в стороне, следя, чтобы насмешник не сделал какой-нибудь глупости. Бескрылого я внутрь не пустил – у него была иная задача.

Впрочем, стоило нам оказаться наверху, как терпение убийцы все-таки закончилось: дождавшись, пока я поверну в один из коридоров, он ускорил шаг и тронул меня за рукав.

– Откуда ты знал, что зелье лишит светлого магии?

– А оно не лишало его магии.

– Но ты же сам сказал…

– Я сказал, что оно заставило светлого ненадолго забыть о своих способностях. Но с даром у него все в полном порядке, иначе, придя в себя, он бы обязательно всполошился.

Насм нахмурился.

– Никогда не слышал, чтобы какое-нибудь зелье обладало такими свойствами.

– Конечно. Потому что сегодня я в первый раз экспериментировал с толчеными лепестками амезии. Правда, при добавлении в готовое зелье их эффективность сильно снижается, раза в четыре примерно. Вот если бы положить их в зелье во время приготовления, тогда другое дело… Но магу хватило и этой дозы, так что в целом считаю эксперимент удачным.

Наемник едва не споткнулся.

– А если бы не хватило?!

Я сокрушенно развел руками.

– Тогда пришлось бы использовать запасной вариант.

– Почему ты думаешь, что маг не заметил твоего воздействия? – снова спросил насм, краешком глаза продолжая следить за крадущейся Мявкой.

– Одно из ценных качеств амезии – нейтрализация действия большинства составов растительного происхождения. Именно поэтому светлый отделался не чередой неудач, а просто запутался в собственных конечностях. И ушел домой, так ничего и не заподозрив.

Насм недоверчиво прищурился.

– Хочешь сказать, ты пожертвовал основным эффектом зелья ради кратковременной потери памяти?

– Амезия в чистом виде обладает очень специфическим привкусом, который легко может распознать даже неопытный чародей. И лишь в сочетании с толчеными корнями одного из видов хвощей, которые, кстати, присутствуют в составе зелья неудачи, этот привкус удается подавить.