– Хм. Я запомню. Кстати, ты хорошо ориентируешься в здании. Бывал уже?

– У ратуши всего три этажа и две пристройки, в которых располагаются склады и арсенал. Первый этаж в расчет не берем – большая его часть отведена для начальника городской стражи; на втором располагаются кабинеты городских чинуш и парадная зала; архивы было бы разумно разместить на третьем, наиболее защищенном, этаже, куда посторонних ни при каких условиях не пускают. Чего гадать, куда идти?

На мой невинный взгляд насм ответил скептической гримасой.

– А капюшон ты зачем на себя накинул?

– А ты почему свой не снял? – улыбнулся я.

– Потому что здесь повсюду стоят следилки, – фыркнул убийца.

– Правильно. Я бы тоже их повсюду развесил. И, в отличие от местных магов, позаботился бы о том, чтобы они продолжали работать в любых условиях, даже в присутствии парочки мощных рассеивателей. Например, вот таких.

Насм кашлянул, когда я демонстративно порылся в карманах и показал ему краешек одного из артефактов, а потом разразился хрипловатым смехом, от которого в пустом коридоре загуляло зловещее эхо.

– Браво, Невзун! Жаль, что через иное такой артефакт не протащишь, иначе я потратил бы вдвое меньше усилий, чтобы проникнуть сюда в прошлый раз.

Я заинтересованно повернул голову.

– А как тебе удалось обойти защиту?

– Я не обходил. Просто иное не признает материальных границ.

– Я имел в виду, как ты смог сюда попасть, никого не встревожив.

– Повезло, – ухмыльнулся насм, тенью следуя за мной и не порываясь подсказать правильное направление. – Не поверишь, но мне удалось найти брешь в охранной системе.

– Подвал? – небезосновательно предположил я, и убийца резко остановился, вперив в меня подозрительный взгляд.

– Только не говори, что догадался. Все равно не поверю!

Я, не замедляя шага, небрежно отмахнулся.

– Там самые старые охранные заклинания, которые не менялись, наверное, лет сто. Канализационных стоков тут нет. Естественных или искусственных пещер под площадью – тоже. Но где-то полвека назад в столице было мощное землетрясение, о котором есть запись, наверное, во всех архивах Тисры. Я слышал, подземные толчки были такой силы, что многие дома превратились в руины, и даже ратушу пришлось ремонтировать. Но если вспомнить, что в те времена ключевые точки заклятий, как и сейчас, привязывали лишь к неподвижному объекту, скажем, к некоему камню в основании колокольной башни, то, рассуждая чисто теоретически, даже при небольшом его смещении можно получить крохотный, незаметный при рутинной проверке разрыв в защите, который потом вполне реально расширить до приемлемых размеров, не нарушая магический фон.

Убийца странно промолчал, и я был вынужден обернуться, чтобы посмотреть на ошеломленно застывшую посреди коридора фигуру. А потом укоризненно покачал головой:

– Вот только не надо на меня таращиться. Разумеется, прежде чем сюда идти, я, как и ты, изучил все доступные сведения. Зря, что ли, в замок возвращался? Конечно, если бы не получилось с магом, пришлось бы воспользоваться более хитрым способом, очевидность которого ты только что подтвердил. Но поскольку я очень не люблю легко просчитываемых решений, то… Сам понимаешь.

– Ясно, – наконец выдохнул убийца. – Тогда у меня к тебе еще один вопрос: почему ты идешь в восточное крыло здания, если лестница на третий этаж находится в противоположном направлении?

О, заметил-таки.