Я неопределенно отмахнулся, приводя в чувство подопытную крысу. Потом обернулся, загородив собой стол, оглядел растерянные лица однокурсников и, оценив набухающий под глазом у одного из них фингал, который прекрасно сочетался с красующейся у его соседа свежей царапиной, покачал головой.

– Вы что, даже светляки в коридоре зажечь не догадались?

– Кто б нам подсказал, что тут можно что-то зажечь!

Поправив кожаный фартук, я внимательно оглядел недоумка – невысокий, крепко сбитый, с грубоватыми чертами лица и увесистыми кулаками… видел его мельком на занятиях – никак себя не проявил, ни одного вопроса учителям не задал, даже ни в одну драку пока не ввязался. Хотя сейчас, получив фонарь под глазом, был настроен явно недружелюбно.

Да и стоящие рядом с ним двое малолеток тоже не выглядели счастливыми – у одного, что поуже в плечах и посмазливее, оказался порван рукав мантии и испачкана в чем-то желтом штанина, а второй успел пару раз обо что-то приложиться своим привлекательным лицом, заработав длинную ссадину на левой щеке и небольшой синяк на подбородке.

– Правила пользования бытовой магией подробно освещены в «Приложении к академическим законам», – нейтральным тоном заметил я, глядя крепышу в глаза. – Маленькая такая книженция: синяя обложка, золотое тиснение и герб академии на корешке, инициалы господина ректора на первой странице… их легко заметить, если просто открыть книгу. И совсем нетрудно прочесть, если, конечно, природа одарила вас способностью узнавать разные буковки и складывать их в связные предложения.

– Невзун, ты издеваешься? – недобро прищурился тот, перешагивая через порог. – Или намекаешь, что мы идиоты?!

Я равнодушно пожал плечами:

– Это не я намекаю. Это вас дверь так приласкала. Причем, судя по вашим лицам, не один раз.

– Хочешь трепки? – вдруг подал голос второй паренек, угрожающе сжав кулаки. Третий оттеснил топчущихся в коридоре девочек назад и благоразумно прикрыл за собой дверь. – Знаешь, мы стерпели, когда ты занял лучшую комнату, ни с кем это не обсудив и не спросив разрешения. Промолчали, когда на следующий день ты удрал на занятия, не показав нам, как пользоваться телепортационной аркой…

– Завхоз не возражал против моего выбора, – насмешливо хмыкнул я. – А больше я ни у кого спрашивать не обязан. Что же касается арок, то учебник по рунам есть у каждого. При желании вы могли его открыть и узнать, как активируются академические порталы. Тема номер два, страница третья, пятый абзац сверху.

Крепыш с угрожающим видом подошел ближе.

– Не слишком ли ты нагл для окраинного барончика?

– В меру своих скромных возможностей, – не стал отрицать я.

– Так, может, нам эти твои возможности еще немного поубавить? – вкрадчиво предложил его сосед слева. Не знаю его имени, к сожалению… для него. Не интересовался. Да и зачем, если у него с высокой долей вероятности не останется потомков?

Я снова пожал плечами.

– Что, думаешь, не справимся? – выразительно хрустнув пальцами, поинтересовался третий.

– Нет. И, зная человеческую природу, хорошо представляю себе итог наших с вами межличностных отношений.

– Чего? – нахмурились все трое. – Каких еще отношений?!

Я усмехнулся и отошел от стола.

– Вот этих. Демонстрирую вам простой пример: еще вчера эта мелкая тварь пыталась меня укусить, а сегодня…

Молодые люди синхронно опустили головы и поморщились, завидев распятую на столе крысу, которой я аккуратно вскрыл брюшную и грудную полости.