Это ощущение посетило меня и сейчас, когда я шел по пустым коридорам и с любопытством всматривался в царящую впереди тьму.

Зловещая тишина, кромешный мрак, сдавливающий со всех сторон, тихие звуки шагов, гулким эхом отражающиеся от каменных стен, черные пасти тоннелей. Так и ждешь, что сейчас на тебя бросится какой-нибудь монстр. С потолка свисает паутина, пол покрыт густым слоем пыли, в воздухе повис стойкий запах тлена… Нервы напряжены до предела, словно на неспокойном кладбище в полночь, беспокойный взгляд беспрестанно шарит по темноте в поисках малейших признаков движения…

– Стоп! – внезапно замер я, с подозрением присмотревшись к полу. – А пыль-то откуда взялась в таком количестве?! Если здесь проходят занятия, ее быть не должно…

– А вот тут ты прав, – насмешливо заметили откуда-то сзади. – Но о своем открытии уже никому не расскажешь.

То, что я сделал дальше, получилось машинально. Так, как и много раз до этого, находясь в каком-нибудь симпатичном месте вроде склепа с неупокоенными зомби или рядом с кишащими мавками болотами.

Первое – мгновенно погасив сразу оба светляка, резко усилил чувствительность глаз и второе – отпрыгнул в сторону, шарахнув по собеседнику заклятием мгновенного разложения.

На живых оно действовало подобно кислоте, разрушая мягкие ткани и оставляя от нападающего лишь голый скелет, а у мертвых как минимум вызывало оцепенение из-за повреждения управляющих структур удерживающего заклятия, а как максимум – разносило их на куски.

Мое собственное изобретение, между прочим. Незаменимая вещь в экстремальных ситуациях.

От удара подкравшегося придурка буквально снесло. Да так быстро, что я увидел лишь смазанный силуэт, окруженный голубоватым свечением. Его сперва подбросило в воздух, мгновенно разорвало на несколько десятков частей, а потом с силой швырнуло на ближайшую стену. Расплывчатые светящиеся кляксы через пару мгновений начали сползать на пол, издавая при этом жалобное сипение.

– Ты… что-о… твор-ри-ишь?.. – едва слышно простонало нечто, расплываясь у меня под ногами бесформенной лужицей, где плавали непонятные ошметки.

– Звер-рь… я то-олько-о… напу-уга-ать…

Подойдя ближе и убедившись, что прибил обычного призрака, я равнодушно пожал плечами:

– Считай, что напугал. Ты кто такой?

– Ду-ух…

– Чей?

– Не по-омню…

– Как всегда, – поморщился я. – А зовут-то тебя как, дурень?

– То-ома-ас, – жалобно всхлипнул он. – И ты меня уби-ил!

Я фыркнул.

– Хватит ныть. Собирайся. У меня к тебе пара вопросов.

– У меня си-ил не хва-ати-ит… – еле слышно прошептал призрак, а потом с надеждой спросил: – Слышь, парень, поделись, а?

– Еще не хватало. Вставай, а то упокою насовсем.

Лужа, прекратив придуриваться, оформилась в некое подобие человека. Заново вырастила отвалившиеся конечности и собрала в кучку разъезжающиеся глаза, а потом поспешила выставить в защитном жесте полупрозрачные руки.