— Мне надоело постоянно выглядывать из-за вашей спины, учитель, — спокойно подтвердил мои подозрения Нев, выразительно качнув в руке окровавленный кинжал. — Нет, не старайтесь дотянуться до ограждающих заклинаний — сегодня утром я их отключил. А все ваши вспомогательные заклятия обезвредил. Управление стазисом я тоже перекинул на себя, поэтому мастер вам ничем не поможет. Да и образец я заранее отсоединил от источника, чтобы у вас не возникло соблазна им воспользоваться. Склеп я проверил. Ваши ловушки убрал. Так что, если у вас в запасе не осталось какого-нибудь совсем уж неожиданного козыря, уйти вам не удастся.

Я сжал челюсти:

— Чего тебе не хватало в жизни?

— А вы как думаете?

— Неужели денег? А может, власти? — презрительно выплюнул я. — Разве я мало тебе ее дал?

Он ощерился.

— Аппетит, как вы любите говорить, приходит во время еды. А я больше не желаю быть вашей тенью. Двадцать лет в услужении, двадцать проклятых лет, за время которых я так и не достиг своего потолка! Вам не кажется, что даже для некроманта это многовато?

— Наше ремесло не терпит спешки, — сухо заметил я, чувствуя, как разливается по телу отвратительная слабость.

Нев только расхохотался.

— О да! Конечно! А может, просто дело в том, что вам не нужны конкуренты?!

Я устало опустил плечи:

— Болван. И как ты собираешься объяснить Совету мое исчезновение? Думаешь, у них не возникнут вопросы? Или полагаешь, тебя не подвергнут проверке?

— Это вас уже не касается, учитель, — снисходительно усмехнулся Нев. — Я спокойно вас убью, заберу силу, потом подкину труп поближе к тому месту, где любят собираться горячие головы из числа светлых… Вы ведь знаете, что в столице уже начались первые волнения? Слышали, что пророчат оракулы?

— Они несут бред, — поморщился я. — Я только сегодня говорил об этом на Совете и убеждал коллег, что для глупых слухов нет никаких оснований.

Нев снисходительно улыбнулся:

— Пока нет. Но вот если в подвале одного из мест для тайных сборищ молодых дураков, которые уже сейчас кричат о предательстве темных, найдут ваш остывший труп… Как считаете, сколько времени пройдет, прежде чем Темная гильдия начнет мстить за вашу смерть?

Я побледнел:

— Ты хочешь развязать войну?!

— Не-э-эт, — с нескрываемым удовольствием протянул Нев, с мстительной радостью всматриваясь в мое искаженное болью лицо. — Это не я хочу ее развязать, но она непременно скоро начнется. И именно вы станете ключевой фигурой и поможете мне это сделать. Старого маразматика уже не хватятся — для всех он умер несколько лет назад, так что я смогу спокойно забрать и его силу тоже, не объясняя потом, почему ее стало так много. А вы, учитель, вы со своими странными принципами и совсем уж неприемлемым стремлением избегать политических дрязг очень скоро прославитесь. О вас будут говорить на каждом углу, в каждом доме Сазула, и абсолютно все будут в курсе, что вас убили светлые. Точно так же, как все будут совершенно точно знать, что именно из-за вас пошатнулось и без того хрупкое здоровье мастера Твишопа. Я об этом позабочусь.

— Мразь! — тихо выдохнул я, шалея от мысли, что не заметил в этом ублюдке опасной ереси.

Нев издевательски поклонился.

— Благодарю. Я очень старался идти но вашим стопам. Хотя для человека, руки которого запятнаны кровью десятков тысяч каторжников, вы по-прежнему чересчур эмоциональны.