Осталось только заполучить его себе.

На звук моих шагов зомби неторопливо обернулся и при виде перепачканного слизью балахона озадаченно хрюкнул.

— Ну-с, больной, как себя чувствуете? — с ходу огорошил я его коварным вопросом. — Голова не болит? Кости не ломит? Руки-ноги не отваливаются? А то, знаете ли, нынче в этих краях гуляет страшная зараза — «зомбячий грипп» называется. Подхватишь — потом ошметки по всем углам собирать придется. Хочешь заболеть?

Верзила удивленно хекнул, но, растерявшись от моего уверенного вида, все-таки перевел взгляд на свои ручищи, которые держались на положенном месте еще весьма и весьма крепко. Пару мгновений он с недоумением их изучал, но не нашел никаких признаков «заразы», после чего вперил в меня недовольный взгляд и глухо заворчал.

— Ты мэнэ вирати, — прохрипел он, выразительным жестом сжав громадные кулаки и угрожающе качнувшись в мою сторону. — Тэбя бу за…

Подойдя почти вплотную, я негромко фыркнул.

— Щас как дам по тыкве — сразу человеческую речь вспомнишь. И вообще, ты хоть знаешь, на кого похож? Видишь пятна у себя на затылке? Вон те, синие, с приятной зеленцой? Как не видишь?! Это ж первые признаки «зомбячьего гриппа»! И ладно еще, если сам рассыплешься, как сортир во время урагана, но ведь и других заразишь! Это ж будет целая эпидемия!

— Э… — заволновался громила и торопливо завертелся на месте в попытках себя оглядеть. — Идэ? Не, нэта идэ?! Нэ хо-о-очу!

— Не хочешь, значит? — недобро улыбнулся я.

— Нэ! Нэ! Нэ!

— Тогда стой на месте и не вертись. Сейчас я попробую их снять.

Впечатлительный до смешного зомби замер на месте как вкопанный и вдруг с такой мольбой на меня посмотрел, что я прямо умилился. Какая прелесть, обожаю работать с этими созданиями. Настолько честные, искренние, наивные, что просто диву даешься. Иным живым у них еще учиться и учиться. Вот за это я и люблю свою работу. Всем бы такую, хм.

Дождавшись, пока напуганный зомби повернется спиной, я скептически уставился на его затылок, до которого можно было дотянуться лишь в прыжке, и сварливо потребовал:

— Сядь! Ты ж здоровенный, как сарай!

Зомби озадаченно повернул голову, с сомнением повел могучими плечами, словно пытаясь понять, что я от него хочу. А когда я требовательно шлепнул его ладонью по плечу, наконец додумался. И послушно брякнулся на задницу, торопливо подставляя мне уязвимую шею.

— Вот так бы сразу, — лучезарно улыбнулся я, с нежностью погладив коротко стриженный ежик волос на его затылке. После чего прикоснулся к шее открытой ладонью и на редкость легко избавился еще от одного противника. — Хороший мальчик. Теперь сиди спокойно: лечение — процесс трудоемкий и зачастую довольно неприятный. Но скоро станет полегче. Обещаю. Ты только потерпи, хорошо?

— Эм, — жалобно всхлипнул верзила, внезапно согнувшись в три погибели. — Боль… но!

Я только вздохнул:

— Говорят, если больно, значит, ты еще жив. К тебе это, правда, не относится, но все к лучшему, друг мой. Потерпи еще чуть-чуть. Осталось совсем недолго.

Зомби покорно замолк.

Какое-то время я стоял у него за спиной, со смешанным чувством созерцая это абсолютно беззащитное создание, но потом тряхнул головой и резко отвернулся.

— Так, господа и дамы. Прошу минуточку внимания! — На мой голос немедленно повернулось двадцать восемь голов. — На вверенной мне территории внезапно обнаружились признаки опасного заболевания.