Его мысли уже начинали сонно путаться, когда вдруг его одеяло приподнялось, и в образовавшуюся щель юркнула Юля.

– Здесь так холодно, – прошептала девушка, прижимаясь к нему. Ее дыхание обожгло ему щеку, а откуда-то снизу поднялась горячая волна, заставившая сердце пропустить удар. – Согреешь меня?

Захар еще пытался понять смысл вопроса, а ее рука уже забралась к нему под свитер, прошлась по животу, заставив тот рефлекторно втянуться, и двинулась ниже, туда, где внутреннее напряжение готовилось разорвать мужчину изнутри. Он протянул руку, обнимая девушку, и вздрогнул, осознав, что на ней совсем нет одежды. Ее ловкие руки тем временем справились с жесткой застежкой его ремня, и девушка заелозила, забираясь на него сверху. Жадные, требовательные губы накрыли его рот, он обхватил руками тонкую талию, помогая ей…

Входной клапан палатки откинулся, и тесное пространство осветил тусклый свет.

– Захар! Захар! Вставай, беда! – позвал один из следопытов, с которыми Захар ходил сегодня. – Быстрее, к Евсеичу! Времени мало!

Из груди лесника вырвался бешеный рык, и следопыт, разглядев наконец происходящее в палатке, смущенно ойкнул и отскочил от входа.

– Извини, но это серьезно, – виноватым голосом пробормотали снаружи.

– Сейчас приду, – буркнул лесник, выбираясь из-под издавшей разочарованный стон девушки. – Вали уже, дай одеться.

* * *

– Посланники от наших партнеров уже вернулись?

Захар подтянул ремни рюкзака, проверил, как держится патронташ на груди, и дослал патрон в казенник дробовика. Вокруг царила такая же сосредоточенная суета. Мужчины проверяли оружие и снаряжение, женщины увязывали припасы на самодельных санях. То, как сложились обстоятельства, Захара даже порадовало – не придется врать лишний раз, объясняя, почему убежище должны покинуть все, включая женщин, детей и стариков.

Ночью из убежища ушли три человека, возглавляемые Игорем. Тем самым, который больше других ратовал за мир с релейщиками. Который сдерживал людей наверху, у перехода, не позволяя им спуститься под землю и помочь Захару. Тот, который был с Ферзем в его последнюю вылазку, как успела рассказать Захару Юля. Сейчас лесник очень сомневался, что добытчик, «желавший странного», погиб от клыков павианов. Скорее, Игорь избавился от неудобного и угрожающего привычному жизненному укладу человека. Кстати, те двое, что ушли сейчас с Игорем, были с ним и тогда. Вместе с ними из убежища пропали два дробовика и арбалет, из-за чего и без того скудный арсенал общины значительно уменьшился. Если бы не автоматы, полученные от рыночных, да не оружие, захваченное во время уничтожения броневика, все предприятие балансировало бы на грани провала. Хорошо хоть, те, кто ушел, не рискнули брать автоматы убитых релейщиков, боясь вызвать гнев их живых товарищей. Сомнений в том, куда именно они ушли, не было. Они отправилась выкупать свои жизни ценой предательства. И потому приступать надо было прямо сейчас. Не дожидаясь утра. Потому что к утру релейщики в лучшем случае подготовятся и укрепят оборону, а в худшем – нанесут превентивный удар.

– Да. Отряды жестянщиков и рыночных выступили сразу же. Посыльные прошли с ними часть пути назад, – ответил один из следопытов.