Судьба нам благоприятствовала: ни в коридоре, ни в лифте мы не встретили ни души. А вскоре уже сидели в уютном ресторанчике на виа Венето. Играла музыка, блестели украшения на дамах, и мне казалось, что так было всегда, что выстрелы и трупы остались в кошмарном сне.

Мой кавалер снова обнажил белые зубы в своей волчьей улыбке.

— Не мешало бы нам получше узнать друг друга, — сказал он. — Я — Пит Брук.

— Я — Мэвис Зейдлиц.

— Ну и чего бы вы хотели, Мэвис Зейдлиц? — спросил мой новый знакомец, раскрывая меню.

— Больше всего мне хочется очутиться в Лос-Анджелесе, — честно ответила я.

Пит Брук немного помолчал. Потом тихо произнес:

— Да... Я не ожидал, что вы так близко к сердцу примете смерть Фрэнка... И все же попытайтесь успокоиться.

Он дал хороший совет, но как его выполнить?

Официант мгновенно обслужил нас. Пит поднял свой бокал и посмотрел на меня сквозь него. Улыбнулся.

— Мэвис, — мягко сказал он, — давайте выпьем за нас и нашу дружбу. У меня такое чувство, что вдвоем мы добьемся очень многого.

— Вы доверяете своей интуиции?

— До сих пор она меня не подводила. И потом, что нам может помешать?

— Разве что нелетная погода, а это исключено.

— При чем тут погода? — удивился Пит Брук.

— Завтра я лечу в Америку. И это так же верно, как и то, что я прерываю свой отпуск. Разве вы летите со мной?

— Это невозможно! — Пит старался не замечать моей язвительности. — Вот Фрэнк, будь он жив, никогда бы не простил вам такого позорного бегства!

— Не думаю... Мне очень жаль Фрэнка, но ведь он погиб не по моей вине. И вообще это ваши дела, а не мои.

Пит Брук потягивал напиток из бокала. Его глаза прищурились, и я замерла в предчувствии неприятного сюрприза.

— Мэвис, мне нужна ваша помощь, и я получу ее любой ценой. Извините, но я поставлен в такие условия... Если вы не согласитесь задержаться в Италии, я буду вынужден немедленно позвонить в полицию и анонимно сообщить, при каких обстоятельствах был убит Фрэнк Жордан. Еще раз извините меня, но я скажу, что к смерти мистера Жордана причастна некая Мэвис Зейдлиц. Вас арестуют. Потом будет разбирательство... Разумеется, вы докажете свою невиновность... Но сколько времени, сил и нервов на это уйдет? Подумайте, Мэвис. Вы вернетесь в Америку где-то через месяц, не раньше.

— Вы... Я...

У меня было большое желание — запустить в мистера Брука бокалом или метнуть в него нож.

Пит заговорил еще тише, еще вкрадчивее:

— Я буду вынужден действовать таким вот подлым образом. Но вы сами отказываете мне в помощи. Фрэнку вы помогали, почему же не хотите помочь мне? Дело, которым я занимаюсь, очень важное. На карту поставлены сотни человеческих жизней. Моя миссия непроста, и если я провалю ее, будет нанесен немалый ущерб моей стране...

— Что еще за миссия? — буркнула я. — И как я могу вам помочь?

— Непременно поможете! Потому что... Его высочество обожает блондинок.

Мой рот открылся и долго не закрывался.

— Что?! Вы повторили слова Тино!

— Ничего, не понимаю!

— Когда я подслушивала разговор между бандитами, Тино так и сказал: «Его высочество обожает женщин, любит европеек и особенно блондинок».