Тосты постепенно иссякли, родители попытались плавно перевести беседу в политическое русло, но Катя решительно заявила:

— Ой, только про это не надо. Уже тошно от этих новостей! Каждый день жужжат, жужжат, а на самом деле ничего не происходит. Тот заявил, этот пообещал, те пригрозили. А по выходным, заметили, молчок? Потому что все эти говоруны отдыхают, и сообщать нечего. То слониху в зоопарке покажут, то счастливую тройню.

— А обзоры новостей? — возразил отец. — За неделю. Вдумчивые, обстоятельные. Мы с Любой не пропускаем.

— И о чем вам рассказывали в прошлое воскресенье? — поинтересовался Андрей, высасывая мякоть соленого помидора.

— Как о чем? — Отец наморщил лоб. — Кризис, инфляция.

— Израиль ракетный удар нанес, — подсказала мама. — И протесты были, не помню где.

— На вашу жизнь это как-то повлияло? — поддел Андрей.

Родители переглянулись.

— Все ясно, — печально произнесла мама. — Мы с тобой, Валера, старые, отсталые люди. Ничего не понимаем в жизни.

— Если человек не интересуется политикой, то политика интересуется им, — грозно провозгласил отец.

— Давайте за маму, — поспешил сменить тему Андрей. — За тебя, мамочка. Ты самая молодая, самая красивая и лучшая хозяйка на свете.

— Но не умная, — поджала она губы.

— Очень умная! — воскликнули Андрей и Катя в один голос.

Таким образом облачко недопонимания рассеялось, и домашний пирог был подан на стол под веселый гул голосов и перезвон посуды. Уминая сдобные ломти, делились воспоминаниями, шутили и строили планы как-нибудь собраться и махнуть вчетвером на Средиземное море. Но время приблизилось к пяти часам, и мама произнесла с вызовом:

— Мы с Валерой в это время всегда смотрим местные новости. Не возражаете, если на десять минут мы включим телевизор?

— Хоть на час, — благодушно махнул рукой Андрей.

— В шесть другой выпуск новостей будет, — напомнила Катя, задорный «хвост» которой после сытного обеда обвис.

— В шесть часов у нас международная политика начинается, — возразил отец и щелкнул пультом.

Показали успешного губернатора. Потом не менее успешного мэра Темногорска. Потом какой-то детский сад, то ли успешно построенный, то ли не сданный в срок, и, покончив с этими будничными сообщениями, ведущая сделала озабоченное лицо и придала голосу драматическую интонацию:

— А теперь криминальная хроника. Минувшей ночью в десяти километрах от Темногорска произошло разбойное нападение на микроавтобус марки «Газель». Водитель был смертельно ранен выстрелом из гранатомета. Два других пассажира убиты выстрелом в затылок, их тела были обнаружены в соседней лесопосадке. По факту нападения возбуждено уголовное дело. Слово начальнику городской полиции полковнику Хромову.

На экране возник крепкий, почти квадратный дядька в хорошо сидящем кителе, без фуражки, стоящий на фоне той самой больницы, которую Андрей, конечно же, сразу узнал. Сердце его заныло.

— По нашим оперативным сведениям, — отрывисто заговорил Хромов, — все трое убитых являлись охранниками экспедиторской фирмы «Марс», сопровождающей ценные грузы…

Были показаны три портрета молодых мужчин спортивного типа.

— Бандюки, — коротко прокомментировала Катя.

Отец повернулся к ней, поправив очки, которые всегда надевал во время просмотра телевизионных программ.

— Откуда ты знаешь?

— Мне про «Марс» ребята рассказывали.