— И стража меня не остановит?

— А за что останавливать-то? — удивилась Дашка, незаметно для себя переходя на ты. — Ты же еще ничего плохого не сделала! Вот если бы ты уже кого ограбила…

Чудище вдруг потускнело, затряслось и суетливо начало разворачиваться, чуть не задавив своим гигантский хвостом несчастную, еле живую от страха Крагу.

— Месяц не видела… Месяц не слышала… Месяц дома не была… Исхудала совсем… — причитало оно еле слышно, перечисляя по пунктам свои невзгоды и расправляя крылья.

— Эй, подожди! — испуганно закричала Дашка, до которой, наконец-то начало доходить, что происходит. — Ты же нам ничего о городе не рассказала! Разве там драконы живут? И причем тут твоя мамочка? Ты же уже большая!

Замерев на секундочку, чудище скороговоркой забормотало:

— Тороплюсь, простите! Мамочка ждет! Месяц мамочку не видела! — И, с шумом поднимаясь в воздух, прокричало. — А я не очень-то большая пока! По драконьим-то меркам! Я еще даже маленькая! Учусь еще! Просто школу ту ненавижу! Сильно! И из дому удрала! Поэтому! Разбойничать! Не хочу я учиться! Совсем!

— А что же ты хочешь? — изумленно прокричала Дашка, которой при всей ее нелюбви к школе ни разу не приходила в голову такая ценная мысль, как, бегство из дома.

Девочка стояла на дороге, задрав голову и невольно любуясь игравшими на солнце золотистыми крыльями, гудящими над ней как огромные паруса, наполненные ветром.

— Ничего! — донеслось до нее уже издали.

И последнее, что услышала Дашка, было:

— Я покушать люблю! Очень! Барашков! Обжаренных! С кровью! И пирожные! И сметанку! И мамочку тоже! Люблю!

И золотистая точка исчезла.

Дашка, проводив глазами дракона, тяжело вздохнула, а Матильда, устало прикрыв глаза, прошептала:

— Так и концы отдать недолго! Разбойница хреновая! Шмакодявка! Двоечница!

Дашка же дрожащим голосом протянула:

— Какие же тогда здесь взрослые драконы?! Страшно представить… И повернулась к Матильде:

— А в наших сказках, знаешь, они хотя и разумные, но огнедышащие и многоголовые. Представляешь? Не одна головка, например, а три? Или пять? Как тебе?

Матильда, раздраженно фыркнула:

— Тебе что, одной головы мало?

Девочка несколько растерянно пожала плечами:

— Почему? Достаточно!

— А насчет огнедышащих… Может и правда… Слышала, как она, насчет обжаренных барашков прошлась?

И вдруг Матильда сердито выкрикнула:

— Еще одна такая встреча, и я до Столицы не дойду! До сих пор лапы подгибаются! Надо же, суметь наткнуться на дракона, который учиться не желает, а хочет лишь жрать! Да еще сбежавшего из дома! Разбойничать! Такое только с нами и могло случиться!

И, помолчав с минуту, кошка удивленно закончила:

— Интересно, а месяц назад у этой обжоры каким пузо было? Еще больше, что ли?! Как же она летала?

И Дашка с Матильдой немного нервно рассмеялись. Посмотрев на ближайшие деревья Дашка, радостно воскликнула:

— Матильдочка! Зато тени появились! Представляешь?! Хоть отдохнем немного!

Услышав про отдых, мгновенно ожившая Крага выдернула голову из-под крыла и заорала:

— Под каким деревом трапезничаем?

Дашка невольно улыбнулась:

— На твой выбор!

— Тогда под ближайшим! — гаркнула ворона и безошибочно порысила к действительно ближайшему дереву…

Глава 33

Город на холмах

Наконец-то Дашка в постели! Напоенная, накормленная, выкупанная заботливой Фрэей в двух водах и даже тщательно причесанная.