— Но что с вас-то взять? Голытьба! Ведь у вас, наверняка, ни грошика? Так?

Дашка с Матильдой, не сговариваясь, опять синхронно кивнули.

— Вот я и говорю, голодранцы! — тоскливо заключило чудовище.

Все помолчали. Зверюга задумчиво и немного обижено разглядывало их. Она явно не знала, что делать дальше. Затем она шумно поскребла когтистой лапой затылок и протянула:

— Но и отпускать вас просто так не годится! Ведь раз я решила разбойничать, значит, надо разбойничать! Так?

Ошалевшие Дашка с Матильдой привычно уже кивнули.

— Как китайские болванчики! — отстранено подумала Дашка, совершенно запутавшаяся в этом словоизвержении.

Чудище грустно посмотрело на них, усмехнулось и, нервно сглотнув, заключило:

— Слово, сами понимаете, надо держать!

И, тяжело вздохнув, начало раздумывать, как. Да, каким образом ему сдержать это дурацкое слово, данное, по счастью, лишь себе.

Дашка с Матильдой растерянно переглянулись, и Матильда, сделав крошечный, чисто символический шажок вперед, очень осторожно поинтересовалась:

— Скажите, уважаемая, а когда Вы решили начать разбойничать?

Дракону это уважительное обращение очень понравилось, и у Дашки мелькнула странная и дикая в подобной ситуации мысль, что он еще к этому не привык. А может, они с Матильдой вообще первые, от кого он услышал такое.

— Ничего, кашу маслом не испортишь! — угрюмо решила девочка и ободряюще подмигнула кошке. Пусть продолжает в том же духе!

Чудище довольно крякнуло, а затем еще ожесточеннее заскребло свой несчастный затылок.

— Кажется, месяц назад… — неуверенно пробормотало оно.

— А кого Вам за это время удалось ограбить? — вкрадчиво продолжила свой допрос Матильда.

— Пока никого, — вздохнуло чудище и нервно переместило свой внушительный хвостище в сторону, поднимая в воздух целое облако пыли.

— Но не по моей вине, учтите! — вдруг рявкнуло оно, досадливо морщась.

— А по чьей?

— А я откуда знаю?! — рассердилась драконица, и ее золотистые, фасеточные глаза полыхнули нешуточным огнем.

Дашку с Матильдой отнесло на несколько шагов назад. Крага глубже зарылась в пыль, но чудище уже успокоилось.

— Клятые эшеры, полагаю… — глухо пробормотало оно и опять дернуло хвостом. — Их происки! — И вздохнуло:

— За целый месяц — ни одного пешехода! Ни на одной дороге! Разве такое допустимо?

— Послушайте, — робко сказала Дашка, — но ведь если Вы никого не ограбили, значит, Вы еще не разбойница?! Так?

Чудище озадаченно приоткрыло пасть и некоторое время помолчало, раздумывая.

— А разве так можно? — недоверчиво посмотрело оно на девочку.

В его огромных глазах затеплилась какая-то не совсем понятная Дашке надежда.

— Конечно! — преувеличенно бодро заявила девочка, решив сделать все возможное, чтобы вернуть заблудшего дракона на правильный путь. — Раз не грабили, значит, не разбойница! А этот… Как его… Лояльный гражданин! То есть, гражданка!

— Ты в этом уверена? — строго спросила драконица Дашку.

— Еще как! — авторитетно подтвердила та. — Решение — это еще не разбой!

— Так что я… — дрожащим и почему-то вдруг тоненьким голоском протянула драконица, — я, значит, и в город пока могу свободно слетать, да? К мамочке?

— Ну да! — кивнула немного ошарашенная Дашка.