И перинка у нее, мягче не бывает! И от Матильды, устроившейся по своей давней привычке у нее под боком, пахнет сегодня не душной шерстью, а какой-то душистой пряной травкой.

Только на упрямую Крагу махнули рукой. Даже Фрэя. Потому что извлечь ворону из-под шкафа никто на смог.

Увидев мыльную, душистую воду, Крага буквально озверела. И повела себя просто безобразно. Она ругалась, лягалась и лупила своим жутким клювом всех, до кого только дотягивалась. И слова произносила при этом явно нехорошие. Причем понятные всем, даже абрам!

— Все-таки, — как подумала Дашка, краснея за бессовестную ворону перед Фрэей, — в телепатии есть и свои минусы!

Так что если чистенькая Матильда сладко спала прямо в Дашкиной кровати, то грязную, дурно пахнущую Крагу, чистюля Фрая в комнату не пустила, несмотря на все ее гнусные вопли и не менее гнусный шантаж. Как — то: замерзнуть прямо под дверью, и пусть всем будет стыдно. Или обязательно попасть в зубастую пасть какому-нибудь хищному зверю, который, как Крага чувствует, за ней уже охотится. Потому что он — очень хищный и очень голодный! И они еще все об этом пожалеют!

Эту милую ее сердцу тему настырная ворона развивала битый час, не меньше, пока окончательно не выдохлась и не свалилась дрыхнуть прямо у порога. Налопалась-то она опять сверх плотно! Да и устала за сегодня.

И хотя ворона давно молчала, заснуть взволнованной Дашке все равно не удавалось. Никак. Хотя и очень хотелось. И были на то свои причины.

Но как Дашка ни старалась, ничего у нее не получалось. Не помогали ни закрытые глаза, ни смешные, лопоухие слоники, послушно выстраивающиеся перед ней длиннющей чередой и кротко позволяющие себя пересчитывать, ни даже барашки, сменившие надоевших и уставших от Дашкиного занудства сереньких слоников.

И что делать дальше, Дашка не знала. Просто лежала и таращилась в темноту. И события прошедшего дня беспорядочно мельтешили в ее перегруженной впечатлениями уставшей головушке.

***

Для начала Дашку поразил город. Еще бы! Это был не город, а ГОРОД! Это была Столица. Столица мира. Или миров. Во всяком случае, ей именно так наперебой втолковывали суетившиеся вокруг Фито с Липкой.

Им очень хотелось, чтобы их родной город произвел на Дашку как можно более сильное впечатление. И он действительно произвел. И действительно сильное. Можно даже сказать — неизгладимое впечатление. Потому что вытравить подобное из памяти было бы просто невозможно.

Этот жутковатенький город лежал на холмах. На очень многих холмах. И занимал площадь, равную, по меньшей мере, какому-нибудь не очень крупному европейскому государству. Например, Италии.

Здорово, да? Скромненько и со вкусом! Просто славненький, уютный, маленький городишко! И потом, как спросил Фито, что такое, в конце концов, та Италия?!

И жило в нем больше тридцати миллионов различных существ. Разных. Порой самых невероятных. Тех, кто жил в этом городе постоянно. Потому что во время ярмарок, для проведения которых и отстраивался, собственно, этот город, количество жителей резко увеличивалось. Их становилось раза в три — четыре больше. Ярмарки же, по словам все того же Фито, проводились здесь, как минимум, раз в месяц. Поэтому Столица, особенно Центр, состояла на три четверти из одних гостиниц. Самых разнообразнейших. Рассчитанных на существ, подобных Дашке или Фито, и на таких, как встреченная давным-давно громадная, неуклюжая Шера, и на злобных и недоверчивых оша, и на фобиков, и на драконов, и на эсси.

А уж драконьи кварталы занимали чуть ли не самую большую часть древнего, как сам этот мир, города.! Их скромные, незаметные домишки больше всего напоминали огромнейшие полукруглые ангары для новейших самолетов. Только очень больших. Каких на Земле пока не производили. Не было, что называется, для этого особой надобности.

И дворики у этих домиков были особенные.