– Что? – не выдержал грусти друга ректор Винсент. Тот и так в последние годы сильно сдавал, а теперь и вовсе выглядел откровенно неважно. – Что то происходит в империи?

 Огненные глаза полыхнули ярким пламенем.

 – И нет, и да… Я думал, я хорошо затер следы, потеряв тогда Майю, но… – Его взгляд подернулся печальной дымкой.

 Целитель Фаллар нахмурился, вспомнив веселый смех давно утраченной сестры.

 – Кто то снова ворошит прошлое? – Взгляд ректора блеснул интересом. Слишком длинная драконья жизнь без создания семьи тоже имеет некоторые минусы, и в частности – вечно догоняющая по пятам скука, иногда накрывающая с головой. Работа в академии только частично помогала отвлечься от безрадостных мыслей о собственной ущербности, но… все имеет свое начало и конец. В такие моменты, как сейчас, когда жизнь вокруг бурлит и кипит, было некогда грустить, печалясь о несбывшихся надеждах молодости.

 – Ворошит, – кивнул император Вильямс. – Активно ворошит.

 – Полагаешь, близнецы с этим справятся? – покачал головой магистр Фаллар, принимая более расслабленную позу и отпивая маленький глоток обжигающей горло жидкости.

 – Я уверен в этом. Я дал им кучу зацепок и Меланию в помощь, что еще надо? – Рыжий мужчина залихватски подмигнул друзьям.

 – Тогда что тебя так печалит? – все же настаивал на своем ректор, отставляя пузатый бокал в сторону и выглядывая в окно, где под сенью искрящихся сотней огоньков деревьев, подозрительно оглядываясь по сторонам, крались на тайную вечеринку адепты первого курса.

 Ректор О. Винсент Девьер лишь тихо хмыкнул, наблюдая за их настороженностью, и магией немного поворошил дальние кусты, чтобы адепты двигались побыстрее, громко сопя и тихо переругиваясь.

 – Одна истинная на двоих – это жестоко. Один из них ведь обязательно будет несчастен, – вздохнул император, хмуро потерев переносицу. Этот момент сильно волновал мужчину с самого начала, но не закрутить колесо судьбы он уже не мог, когда пришло время.

 Магистр Фаллар и ректор Винсент странно глянули на императора, словно увидели его в первый раз.

 – Тебе не стоит об этом переживать, поверь мне. Твои парни быстро разберутся, что кровь не водица и они далеко не дальние потомки нашего рода, а очень даже близкие, – осторожно произнес целитель, стараясь не задеть чувства мужчины.

 Император устало прикрыл глаза.

 – Вот этого то я как раз и боюсь…

 Глава 11. Игра в прятки

Я подозрительно рассматривала спокойно сидящего на своем месте в карете Корнелия, преувеличенно внимательно изучающего пейзаж за окном. Прищурилась, не в силах понять, что с ним не так в последнее время. Его словно подменили – предупредителен, преувеличено вежлив и, самое главное, снова по снобски холоден и закрыт.

 – Что то не так? – вежливо улыбнулся Адриан, обращая на себя все мое внимание, явно заметив мой интерес к его брату, который как раз таки сам мужчина всячески игнорировал.

 Мерный перестук копыт лошади стал стихать, и покачивание кареты начало замедляться – должно быть, мы приближаемся к населенному пункту. Высунулась в окно, чтобы убедиться, что мы въезжаем в столицу. Тяжело вздохнула – с одной стороны, было жаль, что нельзя будет больше так просто прогуляться по летнему лесочку и пособирать нужных мне трав, а с другой – мысль, что я скоро снова вернусь в академию, приятно грела душу.

 – Это ты мне скажи, – не осталась в долгу, уже устав играть в эти гляделки. Корнелий злится на меня за то, что я проигнорировала его охранки на двери и вышла? Так просто сказал бы! Зачем строить унылую рожу и общаться со мной из вежливости?

 Адриан странно глянул на напрягшегося братца.