Когда Нитрилла, как я уже привыкла ее величать, по своему обыкновению молча удалилась, я снова села на холодный пол и принялась вспоминать образы балагуров близнецов, навязанных мне в женихи, и надеяться, что они все же смогут меня найти и вытащить отсюда. Жить без нормальных условий с душем и туалетом было весьма и весьма непросто.

Глава 7. Спокойствие, только спокойствие

Корнелий

Привычная обстановка дворца, медленные тихие разговоры прислуги по углам, спокойствие в глазах встречаемых мной людей раздражали. Особенно когда одна из молодых служанок вдруг решила повиснуть у меня на шее и непременно сообщить мне о том, как она соскучилась. Недоуменно посмотрел на обнаглевшую девицу, оттолкнул ее от себя и продолжил свой путь.

Адриан обнаружился в собственной комнате во дворце. Он бессмысленно валялся на огромной кровати, раскинув руки и ноги в форме звезды. Густым облаком рассыпавшиеся по подушке волосы, ранее всегда искрившиеся магией, несколько потускнели за последний месяц. Скулы заострились, делая его лицо более угловатым, а постоянно цветущий на щеках нежный румянец, за который я, помнится, дразнил его в детстве, исчез. В общем – выглядел он откровенно жалко, впрочем, как и я сам.

Комната его выглядела так же уныло и пусто – горящий обычно камин сейчас не мог порадовать ничем, кроме как холодными сырыми угольками. Мебель была сдвинута чуть в сторону, освобождая больше свободного пространства для разложенных на полу бумаг и книг. На каждой поверхности лежал толстый слой пыли. Он что, и прислугу сюда все это время отказывался впускать для уборки? Я посмотрел на лежавшие на полу документы. Может, брат боялся, что слуги узнают нечто секретное или что то переложат с места на место – тогда это имело смысл.

Стоило мне только без стука ворваться к нему в комнату, как Адриан тут же соскочил с кровати, чуть ли не подпрыгивая на месте, явно нечто разглядев на моем лице.

– Ты что то узнал? – Его голос сорвался от волнения. В глазах, словно в зеркале, отразилась надежда. Он сел на кровать, поспешно освобождая мне место.

Я сильнее сжал в руке карту и кивнул, прекрасно осознавая, что сначала стоит рассказать ему о цене, которую мы оба будем вынуждены заплатить за важную информацию. Присел рядом с братом на его кровать, бесцеремонно сдвинув его тощий зад подальше к подушкам.

Мы на шаг приблизились к разгадке тайны недоброжелателя нашей империи, и даже дышать словно бы стало легче. Теперь же, когда в моих руках находилась карта, которая приведет нас к Мелании, на душе и вовсе стало довольно светло. Появилась пусть и тусклая, но надежда.

– Узнал, но сначала хочу рассказать о цене за эту информацию, – осторожно произнес я, несколько опасаясь реакции близнеца: все же я дал крайне серьезное обещание императрице. Я бы на его месте точно вспылил – слишком глубоко и прочно мы оба влипли по моей вине. А ведь еще дядюшке предстоит рассказать обо всем произошедшем… То то он «обрадуется».

Я кратко пересказал брату все события, не упустив ни малейших деталей. Старался говорить как можно более отстраненно, словно все это произошло не со мной и не с нами, хотя меня буквально раздирало от желания скорее куда то бежать и действовать. Радость пьянящими пузырьками словно лопалась внутри, заставляя меня говорить все быстрее, выкладывая факты.

По мере моего рассказа глаза брата все более округлялись, а лицо приобретало удивленное выражение, но он, как ни странно, молчал, даже не пытаясь перебить меня, и внимательно впитывал новую информацию. А после того как я закончил, в комнате на несколько минут воцарилась гробовая тишина, прерываемая только еле слышными криками далекой прислуги, что то переносящей из комнаты в комнату через общий коридор.