подготовки, мысленно настраиваясь на выполнение поставленной задачи, а

Кейд и Даллас находились в соседней комнате. Рядом с ней сидел Чарли и

ещё куча незнакомых Элли людей.

Все они из окружения Меррика. Чарли называл их его лагерем. Ох, они

были представлены друг другу, но их имена и лица оставались нечётким

пятном в её голове. Честно говоря, Элли была в ужасе, находясь так далеко от

места, которое она считала своим убежищем.

Лас-Вегас – сверкающий город, подобного ему она ещё не видела. Элли не

имела возможности узнать, правда это или нет, но твёрдо верила, что в

глубине души она девушка из маленького городка.

Кейд с Мерриком настояли, чтобы Элли сопровождала их на бой. Она не

хотела оставаться одна, но мысль о... публичности... страшно её пугала.

Кейд и Меррик были озабочены тем же. Это мероприятие освещали СМИ,

все хотели увидеть, воспользуется ли он своим шансом на титул. И самое

последнее, что им нужно, – так это чтобы Элли показали по телевидению или

фотографии распространили в интернете и СМИ.

Они были очень осторожны. Элли прикоснулась к своему светлому парику

и задалась вопросом: хватит ли этого, чтобы не привлечь внимания к своей

внешности. Она носила тёмные очки даже внутри арены, а Даллас прилип к

ней словно пиявка, создавая впечатление, будто они вместе.

Кейд и Меррик опекали её меньше, если кто-то был рядом, но она все равно

чувствовала на себе их пристальные взгляды. Знала, что они внимательно

следят.

– Нервничаешь? – негромко спросил Чарли.

Она оглянулась по сторонам, посмотрев на людей, находящихся в тесном

помещении.

– Немного. – призналась она.

Элли наблюдала за тренировками Меррика весь месяц. Даже смотрела бои

по телевизору, но никогда – вживую. Она видела его противника, когда ребята

снова и снова пересматривали кадры из его предыдущих боёв, отмечая

сильные и слабые стороны.

Меррик будет сражаться с другим главным претендентом на пояс в

супертяжелом весе. От других она узнала, что его стиль – «валить и

колотить», что бы это ни означало.

Но одно Элли знала точно: Меррик охотно шёл на ринг с человеком,

который больше всего в жизни хотел надрать ему задницу.

Чарли взял её за руку и сжал.

– Не бойся. Меррик готов к бою. Он сосредоточен. Уверен в себе. Он

победит.

– Я просто не хочу, чтобы его ранили. – выпалила она.

Чарли улыбнулся.

– Я не хочу, чтобы ты испугалась от вида крови, ран и синяков. Это

происходит, когда на ринг выходят два здоровых мужика. Меррик умный и

довольно быстрый для такого здоровяка.

В этот момент подошла тренер Меррика, Дакота Трейбарн, и похлопала

Чарли по плечу.

– Мы готовы, если вы с Элли хотите идти. Двое мужчин проводят вас. Даллас

и Кейд будут через минуту. Они должны выйти с Мерриком.

По венам Элли хлынул адреналин, и так же быстро она ощутила страх. Она

облизала губы и расправила плечи, решив не показывать этим людям свою

слабость.

Двое плечистых мужчин без шей и с накачанными бицепсами подошли к

месту, где она сидела с Чарли.

– Мэм, – вежливо обратился один из них. – Мы сопроводим вас к вашим

местам, если вы готовы.

Элли встала, крепко обхватив пальцами сумочку. Чарли в ободряющем

жесте положил ей руку на спину, и они последовали за громилой под

номером один к двери, а потом и на арену.

Шум был оглушительным. Предыдущий бой закончился, и победитель

кружил по рингу, выбрасывая кулаки в воздух.