– Элли, детка, – нежно сказал он. – Он больше не причинит тебе боли. Мы с

Кейдом защитим тебя. Он не сможет обидеть тебя.

Её глаза наполнились слезами.

– Я не хочу вспоминать, Меррик. Не хочу. Я... счастлива... здесь. С тобой, –

выпалила она. – И Кейдом.

Он наклонился и осторожно поцеловал её слезы. Его губы были теплыми и

посылали электрический разряд по её коже. И, ох, такие нежные.

– Ты ведь знаешь, что мы никуда не отпустим тебя? – спросил он,

отстраняясь. – Мы не бросим тебя. Мы не устанем от тебя. Мы будем только

защищать тебя, заботиться и лелеять.

– В-вы оба?

Элли ненавидела надежду, которую обещали его слова, потому что она

просила о невозможном.

– Как на счет того, чтобы продолжить этот разговор, когда вернётся Кейд? –

мягко спросил Меррик. – Это важно для него, для нас. Для меня. Некоторые

вещи просто должны быть сказаны. Решены. Не хочу каких-либо

недоразумений из-за этого.

Она медленно кивнула и затем прильнула к его груди.

– Я до сих пор боюсь и ненавижу это чувство, – прошептала она. – Я не хочу

быть такой беспомощной и беззащитной. Не хочу быть трусихой, которая не

хочет помнить и которая предпочитает чистый лист своим воспоминаниям.

Он погладил её волосы.

– Ты прошла через ужасные испытания. Понятное дело, что ты напугана. Не

кори себя за это. Просто знай, что мы с Кейдом рядом. И если тебе когда-либо

станет страшно, всё, что нужно сделать – прийти к одному из нас. Что

касается остального – всему своё время. Не будь так строга к себе. Когда

будешь готова справиться с тем, что скрывается в твоём прошлом, ты всё

вспомнишь.

Его слова укрепили её слабеющий дух. Они проникли глубоко в душу, даря

комфорт самым мрачным частичкам её разума и души.

Она вздохнула и растаяла в его объятьях, позволяя его прикосновениям

согревать и успокаивать её разрушенные чувства.

Элли подняла голову, когда услышала голос Кейда, сообщавший, что ему

нужна помощь с продуктами.

Она выбралась из объятий Меррика, но заколебалась, стоя между его колен.

Потом наклонилась и нежно поцеловала его в губы.

– Спасибо. Не знаю, кто ниспослал тебя с Кейдом ко мне, но каждый день я

благодарю Бога за вас двоих.

Меррик улыбнулся.

– Ты когда-нибудь думала, что мы благодарим Бога за то, что он даровал тебя

нам?

Её глаза расширились, потому что она никогда не задумывалась о таких

вещах. Откровенно говоря, ей казалось нелепым, что они оба благодарят

кого-то за такой груз, обрушившийся на них.

Меррик встал и взял её за руку.

– Пошли. Поможем Кейду с продуктами, а потом ты решишь, что

приготовишь на обед. Ты же так говорила, да? Ты выбрала много вкусностей,

чтобы приготовить для нас?

Нотка юмора в его голосе заставила её улыбнуться.

– Да, ты прав. Я очень старалась выбирать продукты, которые тебе можно

есть. Ну, знаешь, с высоким содержанием белка. Низким содержанием

углеводов. Не хочу испортить твои тренировки.

От взгляда Меррика её желудок скрутило в тугой узел. Его тёмные глаза

наполнились теплом, и он притянул Элли к себе, обхватив рукой её щёку.

– Это так мило с твоей стороны, – хрипло сказал он.

Элли подумала, что он снова её поцелует, но вместо этого он, легко сжимая её

руку, направился к Кейду.

Они вошли в кухню, когда Кейд заносил охапку пакетов.

– Много ещё? – спросил Меррик.

– Всего два, – ответил Кейд.