Алхимик наклонив голову, разглядывал вампира и зверька. В его глазах не было интереса, не было и презрения. Глаза были пусты. Как и тело — оболочка, лишенная эмоций, душа на костылях. Он просто смотрел и делал какие-то свои выводы.

— Значит, ты Девятый.

— Мое имя Аркат, — равнодушно ответил стихийник. Титулы свои он перечислять не планировал.

Алхимик кивнул.

— Ты не тот, кого я призывал. Девятым должен был сойти мой давний друг, Сатана. Я должен вернуть тебя обратно. Прощай, Девятый.

Вокруг трона Алхимика закружились, завертелись странные лезвия алого, кровавого цвета, а всего через мгновение, они сорвались в сторону Арката. От лезвий в воздухе запахло кровью.

— Это не входит в мои планы.

Резко качнувшись назад, Аркат увернулся от лезвий сотворенных из крови Ночи и вылетел за бортик, спасаясь от возвращения в Чертоги падением с крыши. Нет, он этого не боялся, но свой долг еще не выполнил — души не вернулись на свои места. Пролетев восемь этажей, он попал в заботливые руки ветра и полетел прочь.

Росомаха же распалась на четыре таких же, но из какой-то одной стихии каждая, и они бросились на обидчика.

Алхимик прищелкнул пальцами, ловя каждую росомаху в клетку. Затем поднялся.

— Надо будет изучить позднее, — пробормотал он, исчезая с крыши. Вслед за ним исчезли и клетки. Вот только, когда Алхимик появился в своем кабинете, где его уже ожидала спящая Русалка, клетки были пусты…

Вернувшись в реальный мир, Демиан сразу скорректировал их с Натой маршрут. Они возникли не в кабинете, а в его башне. Тому было аж несколько причин! Первая причина была банальна — Дем хотел пить и чего-нибудь пожевать. Вторая — совестлива — лиса никто не кормил без него. А третья, основная — коварная, Демиан планировал побыть наедине с Натой. Без отцовских допросов.

Рухнув на кровать Демиана в своем нормальном виде, Ната растянулась во весь рост.

— Ааа… Судя по всему, Аркат избавил нас от грандиозных неприятностей. Девятым, если я правильно поняла жалобу Чертогов, призвать хотели Сатану.

— Странно, что душа не была уничтожена, раз Аркат всунулся вместо его…Хотя, повреждения там были очень ощутимые.

Ната пожала плечами.

— Видишь ли, Сатана не случайно сидел в моей темнице. Он напортачил что-то такое со своей душой, что уничтожить его окончательно мог только Страж озера… А до этого момента, кто бы ни развеивал его душу и его тело, она возрождалась заново.

— Пока тебе это не надоело, и он не загремел в темницу? — Демиан улыбнулся, наливая себе смеси лимонного, грейпфрутового, лимонного и лаймового соков. Свежевыжатых, разумеется. В клане такое никто кроме него пить не мог, и его за сумасшедшего держали. — Будешь?

Ната округлила глаза.

— Нет! — вырвалось у нее быстрее, чем она успела подумать. — Ненавижу грейпфрут и лайм! Да еще и лимон?! Нееет! Спасибо!

— А чего тебе налить? — Ничуть не обиделся вампир. Его это даже позабавило…

— Хм, — Ночь задумалась, потом развела руками. — После Чертогов лучше пока ничего не надо.

— Что так?

— Чертоги насыщают под завязку. Можно сказать, это моя гигантская батарейка. Только после нее я теряю черты… человечности. Скажем так. Выпить я могу что угодно. Но вкуса не почувствую. А потом мне будет плохо. Своеобразный защитный механизм.

— Печаль. — Улыбнулся вампир. — А что еще у тебя отключается?.