Это было такое странное и такое неприятное ощущение, что Алина не выдержала, прилегла у себя в комнате на кровать, приложив руку к груди и стараясь успокоиться, отвлечься от отвратительного ощущения.

Настасья Тимофеевна, проходя мимо открытых дверей в комнату дочери, заметила, как тихо лежит ее ненаглядная Алинушка, странно приложив руку к груди. Раньше мать не замечала такого за дочерью — чтобы с утра, уже встав, Алина снова улеглась! Это было столь необычно, что с нехорошим предчувствием Настасья Тимофеевна зашла к дочери.

— Алина, что-нибудь случилось?

— Нет, мама, не волнуйся, все нормально…

От матери не ускользнула мгновенная гримаска боли, промелькнувшая по лицу девушки. Рука Алины вздрогнула, как будто плотнее прижимаясь к груди, и Настасья Тимофеевна теперь уж испугалась не на шутку.

— Доченька, а чего это ты за сердце держишься?

— Ерунда, не волнуйся… Слушай, как ты думаешь, почему Саша уже два дня не звонил?

— Никуда не денется твой Саша. Ну, работы у человека много, забегался. Позвонит. Александр — очень ответственный человек, не переживай… А вот с тобой что?

— Сейчас пройдет.

— Что?

— Да вот тянет как-то…

— Где именно? — мать подсела к дочери и осторожно отвела от груди ее руку. — Здесь? Или в боку?

— Здесь, чуть пониже груди. Прямо под грудью.

— Внутри?

— Да.

— А в спину не отдает?

— Нет.

— А вот здесь, под горлом? Как будто дышать труднее. Как будто камень лежит…

— Немного.

— Сильно болит?

— Нет, ма, я же сказала. Ерунда, сейчас все пройдет, что ты волнуешься!

— Это не ерунда, — Настасья Тимофеевна строго взглянула на дочь, глаза ее были полны тревоги. — Это сердце, Алинушка, так болит у людей. Я по папиному сердцу знаю — у него все точно так же бывает. Подожди…

Она вернулась через минуту с таблеткой валидола и протянула дочери.

— Положи под язык и соси.

— Мама, ну перестань…

— Слушайся! — насильно всунула в рот дочери таблетку Настасья Тимофеевна. — Ну как же так, доченька? Ты же еще такая молодая, с чего тебе вдруг сердце рвать, а? У тебя же еще вся жизнь впереди, ты уж осторожней. Не» переживай так. Ничего с Александром не случится. Он у тебя самый сильный, самый смелый. Ты посмотри, из каких он только передряг ни выбирался. А сейчас, он же сам говорил, вообще никакой опасности. Так, формальности кое-какие утрясти, проверить кого-то там…

— Мама, я так за него боюсь, — слезы навернулись на глаза Алины. — Мне почему-то страшно.

— Вот глупости!

— Я знаю, что глупости. Но мне страшно. Скорее бы он вернулся!

— Скоро, Алинушка, скоро вернется. Ты же помнишь, что он обещал, когда последний раз звонил: неделька-другая, и он приедет. Сыграем свадьбу…

— Мама, я без него очень скучаю!

— Знаю, дочка, знаю, — Настасья Тимофеевна ласково погладила дочь по голове. — Он парень хороший, мне нравится. И папе понравился…

— Скорее бы он возвращался. И только бы с ним ничего не случилось!

Сердце девушки ее не обманывало — в более паршивую передрягу Банда еще не попадал.

Именно в это время где-то там, далеко на юге, в Одессе, он лежал без сознания на грязном и холодном бетонном полу больничного морга…

Очнулся он мгновенно.