— Я приму любое твое решение. Но надеюсь, что ты сможешь поверить мне. Извини, клятву дать не могу… такого уровня клятвы мне недоступны… пока.

Он с надеждой посмотрел на меня. А я пребывал в сомнениях. Но почему-то мне казалось, что Иван говорит правду. Не знаю, считайте это какой-то интуицией, что ли. Но, с другой стороны, Гвоздев был прав, доверять ему, как раньше, я не смогу, по крайней мере пока, о чем я откровенно и сообщил Ивану.

— Я понимаю, — спокойно кивнул тот, — и постараюсь доказать тебе обратное.

— Ответь на один вопрос, — не удержался я. — Зачем я тебе? Почему Бельский? У меня ни рода толком, ни авторитета, ни денег. Почему я?

— Ты будешь удивлен, Веромир, — хмуро сообщил мне тот, — у меня нет друзей. Приятели, слуги, подчиненные, даже сестра с братом… они словно чужие. А ты… мне почему-то кажется, что ты можешь стать мне настоящим другом!

Вот тут я не нашелся, что ответить на эти слова.

— Мир? — улыбнулся Иван и я узнал хорошо знакомую улыбку, к которой, честно говоря, уже привык.

— Мир, — кивнул я. — Кстати, с нападением что-то выяснилось?

— Ну… — замялся Шуйский, — по последней информации, ты тут ни при чем. Нападали именно на меня.

— На тебя?! Кто?! — изумился я.

Напасть на наследника одного из самых могущественных государств мира?!

— Пока выясняют, — ответил он.

На этом мы с ним и расстались. Я отправился к себе и, поздоровавшись с Дашей, которая как-то с волнением смотрела на меня, уничтожил на кухне приготовленную еду, которая, как обычно, была на высоте. Девушка попыталась меня расспросить, он видела, что я уходил на половину Шуйского, и сделала правильные выводы, но я постарался успокоить ее.

После трапезы я отправился в кабинет и, усевшись за компьютер, честно два часа занимался уроками. А после отправился в капсулу.

* * *

— Кто?! Кто это сделал?! — рявкнул Император, сверля взглядом вытянувшегося перед ним в струнку Скуратова. — В центре Академии! Нападение на наследника престола! Это что такое происходит?! Что вообще ваша служба делает?! Чем занимается?! Докладывай!

— Ваше Императорское Величество, мы занимаемся этим делом, — осторожно ответил Скуратов. — Предполагаем, что покушение готовилось тщательно и долго. Есть версия, что тут замешана какая-то из сверхдержав. Мы подозреваем Американский Союз или Китай. Мешает то, что нам приходится соблюдать инкогнито. Мы не можем признать, что было покушение на наследника престола, поэтому приходится действовать практически инкогнито. У нас связаны руки…

— Ты решил оправдываться передо мной? — нахмурился Император, голос его вдруг стал тихим. — Ты что-то теряешь хватку, князь. Может, тебе пора на покой? Ты понимаешь о ком идет речь? О! Моем! Наследнике! Прошло уже два дня со времени покушения, и ты меня кормишь вот этими сказками?

— Ваше Величество, — твердо посмотрел на него Скуратов, — я готов подать в отставку сейчас же…

— В отставку он готов подать! — проворчал император. — Ты думаешь, ты так просто отделаешься? Не надейся. Мне нужен результат, а не твои прошения об отставке. Я тебя слишком хорошо знаю, Алексей. Рассказывай.

— На самом деле, Ваше Величество, пока мало что известно. Кстати, имеется и другая версия нападения. Что оно было совершено на вашего сына, а на его друга…

— Друга? — удивлённо посмотрел на него Император. — Там был Веромир Бельский… Он — друг Ивана? Ну, я понимаю, что они в одном коттедже живут, но друг… Ты уверен?

— Мы также отследили пребывание наследника престола в виртуальной игре «Мифы и Легенды», он в ней находится под именем Геракл.