Девушки сразу поморщились. Не знаю, по мне, на поверхности в прошлый раз серой пахло противнее. Да и выбора у нас сейчас не было.

Как ни странно, первые пять минут прохода по коридору, который вдобавок ещё начал вилять из стороны в сторону, прошли спокойно. Но вот коридор стал расширятся, и вскоре мы оказались к небольшом зале, где нас уже ждали. И, надо сказать, комитет по встрече оказался весьма представительным — я бы сказал даже, чересчур — и очень разношерстным. В центре круглого зала, куда мы вышли, прямо на полу горел небольшой костёр, возле которого расселось пятеро сатиров аж восемнадцатого уровня. И, что интересно, именовались они «Сатиры-бандиты» Рогатые индивидуумы были одеты в легкие кожаные доспехи, щедро проклепанные железными бляшками. Напротив них расположился мощный минотавр двадцатого уровня с надписью над головой «Минотавр-вожак», а вот рядом с ним сидело существо, очень похожее на Золотого Фавна, с которым нам пришлось в свое время повозиться. Только этот был девятнадцатого уровня и носил имя «Фавн-бард», и выглядел не так ярко, как тот самый ментальный музыкальный гений. Но тем не менее, в руках он держал какое-то подобие гитары весьма причудливой формы, на которой наигрывал какой-то меланхоличный мотив. Сидевшие вокруг костра аппетитно лакомились жареным мясом на костях… и слушали барда. Идиллия, да и только!

— Надеюсь, плясать нам не придётся, — почти испуганно пробормотала немного побледневшая Таис, которой воспоминания о нашем походе за Золотым Фавном явно не доставляли никакого удовольствия.

— Он отличается, — с легким сомнением в голосе произнес Геракл, — и не думаю, что тут встретится такой вот ментальный музыкант…

Тем временем сидевшие заметили нас и, вроде. даже не особо удивились. Наоборот, по-моему, смотрели на нас как на долгожданных гостей. Минотавр, тот вообще чуть ли не облизывался. Он первый поднялся на ноги, и в его руках появился уже знакомый мне двусторонний топор.

— М-м-м-м… — промычал он, — свежая еда пришла. Мы любим свежую еду, да, ребята? — обратился он к своим товарищам, и те дружным хором поддержали его. — Особенно вот этот должен быть жирненьким и вкусным. Я чувствую запах его сала и жира. — Вожак почти ласково посмотрел на Геракла и облизнулся…

— Слышь, ты, говядина! — резко ответил мой друг, которого, судя по всему, сильно задело высказывания человеко-быка. — Я тебя самого на стейки порежу! Но сначала кольцо в нос вставлю и буду водить на цепи, показывая всем какой ты убогий!

— О! — На бычьей морде появилась широкая ухмылка. — Мясо наглое, оказывается! Но это хорошо: мне надо размяться, да и всем нам надо это сделать. Заодно мясца заготовить. А то давненько свежатинки не ели.

— Точно!

Бандиты вскочили на ноги, и в следующий момент я запустил «тайфун», который раскидал костер, засыпав углями возмущенно орущих сатиров. Минотавр же, совершенно не пострадавший от углей, с разгорающейся ненавистью в маленьких глазках двинулся вперед, вращая топором. Огибая его со всех сторон, на нас бросились сатиры, вооруженные посохами, но на этот раз их посохи оказались оружием ближнего боя. Единственным стрелком оказался Фавн, который остался у разворошенного костра, и в его руках внезапно появился приличных размеров ростовой лук. Я еле успел поставить огненный щит, в который и вонзилась первая стрела козлоного стрелка. А тот начал методично обстреливать нас, надеясь пробить ее,

Но она пока держалась. Тем временем Кассандра отправила своих крылатых друзей к фавну, которому сразу стало не до игр с луком. В его руках появились клинки, и он завертелся на месте, отмахиваясь на пикировавших на него сверху мантикор. Тем временем мы с Таис перевели свой огонь на сатиров, от которых отмахивался буквально вросший в землю Геракл.