— А Елены Колесниковой с вами вообще не было, — развел руками Александр Семенович. — В этот момент она находилась дома. Споткнулась, упала… С кем не бывает? Не так ли, Игорь Николаевич? — обратился он к Колесникову и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Была какая-то женщина, которая представилась ее именем. Опорочила честь и достоинство жены уважаемого человека.

— Постойте… Да вы что, с ума сошли?! — изумленно захлопала ресницами Катя. — Да кто вам поверит?

— Все. От сотрудников РОВД до судей. Плюс ко всему обманутое общественное мнение. Раскроем глаза народу на неблаговидное поведение известной журналистки, которая с помощью родной газеты преподнесла эту историю в выгодном для нее свете. Хотела получить страховку за машину. А это попахивает мошенничеством. Можно и машины лишиться. Хотя она вам будет уже ни к чему: прав вас точно лишат, и надолго.

У Колесникова снова зазвонил телефон, и он снова сбросил звонок. Пытаясь сконцентрироваться на услышанном, Катя уперлась взглядом в бокал с вином.

«Это же надо так закрутить! Еще и газету зацепил! Уж кто-кто, а наши будут биться за меня до последнего. Вот сволочь! И Колесников хорош!.. Неужели эти люди так его запугали, что он сломался? Но как же честь, совесть, собственное достоинство? — провела она пальцами по лбу. — А любимая красавица-жена?.. Фиг с вами, мне терять нечего! Не на ту нарвались!»

— Да… Привет. Извини, я занят, — буркнул в трубку Колесников, решив наконец ответить настойчивому абоненту. — Перезвоню… Да, здесь… Подожди минутку… Извините, — вдруг произнес он и быстро покинул кабину.

— Печальные перспективы, не правда ли? — между тем продолжил мужчина с неприятным взглядом. — Но есть и второй вариант. Мирный.

— Например?

— Вы забираете заявление, страховая компания выплачивает вам всю причитающуюся за ремонт сумму… и все. Сам по себе инцидент, конечно же, досадный, и все причастные к нему сожалеют о случившемся. В такое время живем, — развел он руками. — Нервы у людей не железные, зачем их лишний раз напрягать?.. Ну, что вы решили?

— Да вот решаю… — с невероятным трудом подавив желание высказать этому типу все, что она о нем думает, Катя подняла голову и, выдержав холодный взгляд, снисходительно улыбнулась. — Ловко вы все придумали: свидетели, юнец за рулем, права, страховка. Железные аргументы, любого могут сбить с толку, того же Колесникова. Интересно, чем вы его взяли?

— Ничем. Всего лишь помогли решить ма-а-ленький вопросик для банка, — пожал плечами собеседник.

— Настолько маленький, что он пожертвовал интересами любимой жены?

— Елена Колесникова — прелестная женщина! — согласился мужчина. — Но она, слава Богу, жива и здорова, чего не скажешь о проблеме Игоря Николаевича, которая могла бы разрастись до впечатляющих размеров. Впрочем, вам это знать ни к чему. Все уже благополучно разрешилось.

— Ясно. То есть главного свидетеля вы нейтрализовали. Серьезный подход, — непроизвольно забарабанила она пальцами по столу. — Оно и понятно: банк для Игоря Николаевича — дело всей жизни. Жену всегда можно поменять, даже любимую, а вот банк… Неплохо! Только вы одного не учли: мне терять нечего. Кроме водительских прав, конечно. Но и здесь вам придется хорошенько постараться.

— Ну почему же? Главное то, что вы рискуете остаться без работы. И не только вы. Если дело зайдет далеко, газете грозит не просто опровержение, а очередной проигранный в суде иск о защите чести и достоинства.