— Да я и не собирался их использовать. Я вообще хотел их уничтожить.

— Хорошая мысль, но пусть лучше люди уничтожат их сами. Насколько я знаю, один из этих должников уже покончил с собой. Давай обрадуем остальных и освободим от кабальных поборов, а заодно и попытаемся узнать кое-что важное для нас.

— Предлагаете навестить каждого из должников? На это уйдет пару дней, не меньше. Они ведь живут по всему княжеству.

— Нет, мы поступим иначе. Пригласим их на званый ужин в мой дом и поговорим с каждым с глазу на глаз. Поверь, мелкие дворяне и простолюдины не смогут отказаться от такой возможности.

На этом наш разговор с Константином закончился. Увлеченный своими мыслями, он пожелал мне спокойной ночи и оставил меня одного. На этот раз я уснул быстро, да и не удивительно, ведь время было уже далеко за полночь.

Утром я не нашел Константина. Он появился только к завтраку, хоть Маша и говорила, что отец почти никогда не опаздывал к утренней трапезе.

— Прошу прощения, были кое-какие дела, — произнес Фролов, присоединяясь к нам. Всем своим видом он показывал, что не собирается обсуждать дела в присутствии работников.

Алевтина и Кирилл в этот раз сидели возле меня. Пацаны уже успели познакомиться, и оказалось, что у них похожие интересы, поэтому пока были каникулы, они все утро играли вдвоем.

Кирилл держался молодцом, и по его виду было не заметно, что парень сильно расстроен. В принципе, это и не удивительно. Роман редко появлялся в доме своей семьи, да и в таком возрасте пока еще легче переносить такие потрясения, как смерть близкого человека и переезд. Когда мы покончили с завтраком, работники отправились заниматься каждый своим делом, а Денис убежал с Кириллом во двор лепить снеговика. В комнате мы остались втроем — я, Константин и Маша.

— Наверно вы хотите знать почему я опоздал, — произнес Фролов и улыбнулся. По внешнему виду было заметно, что ему не терпится скорее рассказать причину своего отсутствия.

— Вообще-то да! Пап, мы же договаривались, что хотя бы за завтраком и ужином проводим время с семьей! Я уже не претендую на обед, все прекрасно понимаю. Ты же обещал…

— Маша, я отлично помню о своем обещании, — спокойно произнес Фролов. — Как и об уговоре, что я имею право опоздать или отсутствовать в крайних случаях. Сегодня именно такой! Во-первых, Миша, я полночи не мог уснуть, думая о нашем разговоре. В общем, я решил, провести званый ужин. Приглашения всем должникам Свиридова уже разосланы.

— Гущин! — теперь Маша смотрела на меня с неприкрытым гневом. — С того самого момента, как ты попал в наш дом, о спокойствии можно забыть. Скажи, вот как у тебя это получается?

— Я не нарочно, — ответил я и состроил невинную улыбку, чем еще больше разозлил девушку.

— Во-вторых… — Константин сделал паузу, что вернуть наше внимание к разговору и подогреть интригу. — В общем, не буду тянуть. По имеющимся у меня данным, на Карнаухова позавчера было совершено покушение. Прямо после важной встречи в честь празднования Зимнего солнцестояния.

Фролов посмотрел на меня, словно ожидал, что я ему что-то расскажу.