— О каком деле вы говорите? — Константин удивился не меньше моего.

— Бросьте, таких персон, как я, редко приглашают на званые ужин дворяне. Уверен, вам что-то нужно от Селищевых. Надеюсь, вы хотите заключить договор о поставке свежих продуктов? Я оценил вашу кухню, и должен вам сказать, что мой товар будет лучше. В качестве можете не сомневаться. Я прихватил с собой немного овощей и зелени, вы только попробуйте.

А он дерзкий. Я бы не стал рисковать произносить такое в гостях у влиятельного дворянина. Надеюсь, это купеческая жилка, и он понимает что говорит, иначе на месте Фролова когда-нибудь окажется более вспыльчивый человек и просто свернет бедняге шею.

— Господин Селищев, что касается овощей, мы вырастили их на нашем участке, но я с удовольствием выслушаю ваше предложение позже, — спокойно ответил Фролов. — Я позвал вас не за этим.

Иван нервно сглотнул и покосился на меня, словно пытаясь понять что задумал его собеседник.

— Денег у меня нет, Ваша светлость. Можете чем угодно угрожать, но из меня уже все вытрясли. Не распродавать же мне свой инвентарь? Нам тогда нечем будет собирать урожай и мы просто будем обречены голодать, не в силах прокормить себя и вырастить достаточное количество урожая, чтобы продать и содержать семью.

— Михаил, будь добр, покажи расписку.

Я извлек из внутреннего кармана пиджака расписку и раскрыл ее перед Селищевым. Увидев бумагу, крестьянин побелел от страха.

— Господин Селищев, нам стало известно, что некие люди заполучили с вас долговую расписку на двадцать тысяч рублей.

— У меня нет таких денег, — одними губами прошептал Селищев, понимая, что его семейному бизнесу пришел конец.

— А нам они и не нужны. Мы считаем, что эту расписку вас заставили написать. Если это так, просто кивните.

Мужчина перевел взгляд на меня, потом обратно на Фролова и кивнул.

— Отлично, так я и думал! Вот что, вы получите эту расписку обратно, но с одним условием. Вы должны назвать имя человека, который заставил вас ее написать.

— Я не могу этого сделать, — глаза Селищева испуганно забегали, словно сейчас его должна настигнуть неминуемая кара. Похоже, Свиридов неплохо поработал, чтобы запугать старого крестьянина.

— Думаю, вы отдаете себе отчет, что раз расписка в наших руках, значит тот человек отдал ее не по доброй воле? С такими деньгами просто так не расстаются.

— Понимаю… — выдавил из себя мужчина, но продолжал молчать.

— Это был Свиридов?

Селищев мгновенно подскочил и уставился на Фролова, словно тот только что забрался в его мысли и прочитал их. Крестьянину даже говорить ничего не приходилось — все и так было ясно.

— Иван Прокопович, эта расписка была получена от вас путем вымогательства, поэтому мы не можем использовать ее. Возьмите и лично используйте по назначению.

— По какому такому назначению?

Дрожащими руками Селищев принял из рук Фролова расписку и уставился на Константина.

— Не знаю, вам решать. Порвите, сожгите, съешьте, наконец! Одним словом, сделайте все, что в ваших силах, чтобы эта расписка больше ни к кому не попала в руки.