— Это не просто долговые расписки, — произнес Фролов, изучив очередную бумажку. — Представляешь, сколько здесь денег? Тысяч на двести! А для чего наемникам могут понадобиться такие деньги?

— Да для чего угодно. Например, купят себе доспехи, как у дружинников князя.

Я тут же воспользовался случаем упомянуть доспехи, о которых слышал от Паневина. Думаю, такие вещи стоят больших денег. Не настолько, чтобы тратить на них двадцать тысяч, но тысяч пять точно уйдет, если укомплектовать весь отряд.

— Нет, доспехи выпускают в ограниченном количестве и только для дружинников. Заполучить их себе просто так нельзя, разве что самим попробовать сделать аналог, но тут уже риск получить куда более серьезные проблемы — если увидят в доспехе, тут же вся княжеская дружина бросится искать нарушителя. Наемники действовали слишком агрессивно, учитывая, что много лет до этого они вели себя куда спокойнее и не высовывались. Я убежден, что они собирали деньги для другой цели.

— И что это за цель?

— Война, — Фролов произнес это слово так спокойно, словно мы обсуждали новость о самом большом пироге к празднику. — Или переворот. Тут уже зависит от того, что нужно хозяевам Свиридова.

— Но ведь Градовы мертвы. Или вы хотите сказать, что они не единственные, кто правит бал?

— Думаю, Градовы и Игнатьевы были лишь местными исполнителями. При этом не забывай об Илье. Если бы Градов играл открыто, я бы еще поверил, что он метит на роль князя. Но он имитировал собственную смерть и действовал слишком грязно. Великий князь ни за что не одобрил бы его назначение на пост Ростовского князя. Значит он рассчитывал, что ему пожалуют этот пост те, кто придет вместо Преображенских.

— Даже так?

Я невольно оглянулся по сторонам, желая убедиться, что нас не слушают. За одни только разговоры о смещении Преображенских можно получить массу проблем.

— Мы на грани больших изменений в государстве, — ответил Фролов. — Не буду раскрывать тебе все детали, но умные люди, которые смотрят дальше собственного носа, видят эти события и стараются их анализировать. Самый плохой вариант — новые Смутные времена для нас, а этого совсем не хочется.

— А мне кажется, что кураторы Градовых именно к этому и стремятся.

— Возможно, но тогда это люди из-за рубежа. В Великом княжестве никто не станет желать возвращения Смутных времен. Запомни, Михаил, переворот трудно организовать, но еще труднее удержать под контролем. Существует слишком много факторов и интересов различных групп людей, поэтому никто не может с уверенностью сказать что нас ждет, если начнется смута.

— И что вы предлагаете?

— Быть готовым ко всему. Заручаться поддержкой единомышленников, развиваться, поддерживать себя в форме и держать нос по ветру. Но это в глобальном плане, а сейчас я предлагаю тебе раздать все эти расписки людям в обмен на информацию. Надеюсь, ты понимаешь, что эти вещи получены незаконно, и если ты попытаешься потребовать с людей денег, то они решат, что ты и есть заказчик. А Тимашевскому и его отделу только дай добраться до жертвы. Все ведь сходится — завод принадлежит Гущиным, значит и Свиридова с его наемниками повесят на тебя.

— Да я и не собирался их использовать.