Андриянова ушла, а лектор стоял в нерешительности, переваривая ее слова. Интересно, чем он недоволен? Я тут же задал вопрос, надеясь, что попал в точку:

— Петр Алексеевич, а что вы скажете по поводу отбора лучших студентов?

— Вы хотите знать мое мнение, молодой человек? — старик посмотрел на меня поверх очков, и они съехали по переносице практически к самому кончику носа. — Я вижу, вы восторженно приняли эту новость. В таком случае я вас огорчу, потому как я не разделяю ваших оптимистичных взглядов. Столица просто вытягивает из нас все соки, забирает лучших. А кому работать здесь, скажите мне? Кто будет поднимать Ростовское княжество? А что ждет Суздаль, Тверь, Новгород, Казань и остальные? Нет, к этому отсеву талантливых людей я отношусь категорически негативно. Мы укрепляем центральную ось, в то время как наши окраинные земли теряют живую силу, способную толкать их вперед. А если границы истончаются, жди беды!

Слова Булыкина заставили исчезнуть довольные улыбки с многих лиц. Да, перспектива перебраться в столицу выглядела радужной, но никто не воспринимал ее подобным образом. А ведь здесь останутся семьи тех, кто уезжает. Оставлять их в ослабленных княжествах многим не хотелось. Разве что мне и еще нескольким ребятам оставлять здесь было просто некого.

— Есть разговор! — стоило нам выйти из аудитории, меня подкараулила Арина. Интересно, у нее что ли нет дел на кухне?

— Что-то случилось? — я увидел, что девушка выглядела обеспокоенной. Но что могло ее тревожить?

— Даже не вздумай соваться в Москву, понял? — нахмурилась Арина.

Ничего себе! Откуда она уже узнала? Андриянова сделала объявление всего час назад, а девушка уже узнала об этом. Похоже, в академии новости разлетаются с бешеной скоростью, раз даже на кухне обо всем знают.

— С чего бы это? И вообще, с какой стати ты мной командуешь? Я сам могу принимать решения, и этот вариант мне вполне нравится.

— А как тебе нравится идея оставить меня здесь совсем одну? Ты для этого затащил меня в академию?

— Успокойся! Для начала, я пока еще никуда не еду — мне нужно пробиться в пятерку лучших, а потом — даже если я поеду, найду способ забрать тебя с собой.

— Не знаю, не нравится мне вся эта ситуация с Москвой, — отозвалась девушка и хлюпнула носом.

Я задумался, пытаясь понять мотивы Преображенского. Со стороны все выглядит совершенно логично — Великий князь собирает вокруг себя талантливых людей и делает ставку на молодежь, которая будет еще много лет участвовать в развитии государства. С другой стороны, он ведь должен понимать, что у дворян и простолюдинов шансы неравны, и большинство из тех, кто попадет в Москву, будут из дворянских семей. Уверен, каждый будет защищать интересы своего рода или вообще княжества. Не думаю, что Преображенский этого хочет.

Стоп! Я совсем не в том направлении думаю. Князю, может, и выгодно собрать вокруг себя лучших и хотя бы попытаться завоевать их лояльность, дав лучшие условия для развития. Но это все не работает для меня! Ищейки Преображенских идут по моему следу и наверняка попытаются устранить.