И тут она поняла, что ее замечательный, столько повидавший брат не хотел услышать от сестры правду. Он повиновался терзавшим его душу темным желаниям, а она, Роза, ради сохранения покоя в семье подчинилась ему.

— Вокруг столько хороших парней, — сказал Анджело.

— Конечно, — откликнулась Роза.

— Главное, найти того, кто тебе подходит.

— Ты прав, — ответила девушка, вытирая слезы.

Ложь Розы успокоила Анджело. Он сложил карты и убрал их в футляр.

— Пойду взгляну на коров, — произнес брат.

— А в остерию сегодня не пойдешь?

— Нет. Ты довольна?

— Очень, — солгала Роза еще раз.

Ей хотелось, чтобы Анджело теперь держался подальше от коровников. Там работал сейчас Стефано Канци, а Розе так хотелось встретиться с ним.

— Пока! — попрощался с сестрой Анджело.

— Пока! — откликнулась Роза.

Она чувствовала себя сбитой с толку. Что случилось с Анджело? Что случилось с ней? Оба ступили на неверный и опасный путь.

Глава 4

Роза остановила Фьяметту совсем рядом с двуколкой Канци.

— Здравствуйте, синьорина Дуньяни! — поздоровался доктор, натягивая поводья. Он спрыгнул на землю и подошел к Розе. — А я как раз еду в «Фавориту». Хочу взглянуть на скот. И поблагодарить вас за ваше очаровательное гостеприимство. Обед был чудесный.

Девушка смотрела на него глазами, затуманенными страхом и любопытством. Она так разволновалась, что не могла произнести ни слова.

— Могу я быть вам чем-нибудь полезен? — с улыбкой осведомился Канци.

Роза спешилась и приблизилась к Стефано. Она втянула ноздрями аромат табака и лаванды. Как он замечательно разговаривает! Розе казалось, что Стефано Канци выражается как герой романа.

— Я хотела спросить, как дела с эпидемией ящура?

Эпидемия, конечно, была лишь предлогом. Не могла же Роза признаться, что очутилась на этой дороге в этот час только потому, что ей хотелось встретиться с ним, разговаривать, коснуться его рукой. Но глаза ее говорили лучше всяких слов. И мужчина, протянув руку, осторожно обвел указательным пальцем овал ее лица, не отрывая взгляда от девушки.

Роза широко раскрыла глаза.

— А вы можете еще раз так сделать? — спросила она с наивностью ребенка.

Его прикосновение привело девушку в восторг, и она вся затрепетала.

Наивность Розы поразила Стефано. Девушке ее возраста и ее положения никак не пристало говорить такое мужчине.

— Я вас правильно понял? — спросил доктор.

— Правильно, — сказала Роза, не опуская глаз.

Он снова обвел рукой ее личико.

— Вам действительно понравилось? — несколько растерявшись, произнес Канци.

— У меня закружилась голова, — призналась Роза.

Стефано Канци припомнился мрачный взгляд Анджело, его недружелюбные слова и повадки сторожевого пса.

— Вас, наверное, дома ждут, — сказал он, думая не столько о девушке, сколько о себе. — И простите мою дерзость, — добавил доктор, намекая на недозволенную фамильярность в обращении.

Поведение Розы не укладывалось в рамки обычных правил. Он рассчитывал получить пощечину или услышать надменный отказ. Но девушка, не скрывая, попросила его продолжить игру и, похоже, идти дальше, до конца. Не то чтобы доктору этого не хотелось, но он предпочитал подобные решения принимать сам. Такое неожиданное и полное согласие разрушило прелесть обольщения.

— Я что-то сделала не так? — спросила Роза.