Элана, нахмурившись, посмотрела на меня, затем подошла к компьютеру.

    -  Нашла. Ты прямо сейчас пойдёшь?

    Я кивнул.

    -  Я с тобой.

    -  Куда же я без тебя.

    -  Эта клиника находится в Японии, в зоне запрещённой телепортации, так что лучше воспользоваться шлюзом - проинформировала меня Элана. - Клиника доктора Орикаши Мотоямы, одного из лучших мировых специалистов по симбионтам.

    Одно из достоинств Эланы - она всегда чувствует, когда мне нечего сказать, и не пристаёт с расспросами. Это был как раз такой случай, так что до клиники мы добрались в молчании. Я оказался единственным пациентом, так что меня приняли незамедлительно. Доктор Орикаши оказался человеком с мощной комплекцией, внимательным взглядом и очень положительной аурой.

    -  Здравствуйте. Вы ведь маг, не так ли? - заметил он, окинув меня взглядом.

    -  Вы правы. Как вы догадались?

    -  По вашему лицу.

    Заметив, что я поднял бровь, он пояснил:

    -  вы очень неприязненно смотрите на моё оборудование. Так чем специалист по симбионтам может помочь творцу чудес?

    -  Для начала не могли бы вы обследовать моего симбионта?

    -  Конечно. У вас серийный или индивидуальный образец?

    -  Понятия не имею.

    -  Как это? - удивился доктор.

    -  Простите, но я предпочёл бы оставить эту тему.

    Доктор пожал плечами.

    -  Как вам будет угодно.

    Он перешёл в соседнее помещение, уставленное медицинским оборудованием; мы с Эланой проследовали за ним.

    -  Раздевайтесь, ложитесь - произнёс доктор, указывая на нечто похожее на гроб со стеклянной крышкой. Я последовал его словам; доктор закрыл крышку и включил аппарат. Мне не было видно его лица, но я чувствовал, что он удивлён. Прошло несколько минут; наконец, он откинул крышку и я встал.

    -  Ну, что?

    -  Я никогда не встречал подобный симбиотический организм. Более того, технологии, использованные в нём, в обоих смыслах отличны от всего, что я знаю. Он не только контролирует обмен веществ, но и регулирует клеточную активность, и даже неким образом влияет на энергию нервной системы.

    -  Не сочтите за грубость, но, может, вы лучше сообщите мне что-то, чего я не знаю?

    Доктор развёл руками.

    -  Поскольку это в высшей степени необычный образец, необходимо более глубокое исследование.

    -  Так заёмитесь им. Я для этого сюда и пришёл.

    -  Как вам будет угодно.

    Около часа я проходил всяческие анализы - от крови до генетического. Всё это время моя подруга спокойно сидела в кресле и терпеливо ждала. Наконец, доктор оторвался от компьютера.

    -  Боюсь, вы находитесь в серьёзном положении. Я обнаружил в вашем симбионте серьёзную дисфункцию. Его клетки слишком быстро стареют и слишком медленно делятся.

    -  Проклятье замедленной смерти. Наверняка - пробормотал я. - Вы можете сказать, когда это началось?

    -  Судя по всему, вчера ночью по вашему времени. Если процесс будет продолжаться с такой же скоростью, то примерно через сутки он станет необратимым. А учитывая степень интеграции в ваш организм…

    Он покачал головой.

    -  Возможен фатальный исход? - довольно неожиданно, учитывая, что всё время до этого она молчала, спросила Элана.