-  Тема шоу была "Болваны и невежи"? - подняв бровь, поинтересовался я.

    -  Нет, "Магия в нашей жизни". Там ещё выступал какой-то колдун - не то Вайн, не то Вэйн. Он, кстати, собирался лететь на Атальрус, читать лекции о драконах.

    -  Он не сказал, когда вылет? - резко спросил я.

    -  Вылетел сразу после передачи. Он что, один из твоих подозреваемых?

    Я мрачно кивнул.

    -  Главный. Отлично всё рассчитал, гад. За два дня я никак не смогу его достать. А он вернётся, и пока я буду валяться в больнице, спокойненько сможет меня добить.

    -  Чем же ты его так достал?

    -  Да, тут несколько вещей. Первенство среди магов, например. Ещё то, что я отказался от соавторства с ним, когда писал "Властелины небес", ну и ещё разные мелочи. И он наверняка надеется прибрать к рукам мою силу и имущество.

    -  Твою силу?

    -  А что, ты думаешь, происходит с магической силой, когда маг умирает?

    Элана пожала плечами.

    -  Наверно, то же, что и с огнём погасшей свечи.

    -  Ответ неверный. Она переходит к другому человеку, оказавшемуся рядом. Это главная причина вражды между магами.

    -  Значит, убьёшь мага - станешь магом?

    -  Ага. Только в придачу можно схлопотать предсмертное проклятье. Поэтому охотой на магов в основном занимаются сами маги, которые могут отразить или снять проклятье.

    -  С тобой каждый день что-то узнаёшь.

    -  Стобой тоже. Однако, нужно что-то придумать. Я бы хотел ещё пожить, тем более с тобой. Так… За какое время Татьяна сможет добраться до Атальруса, если как следует напряжётся?

    -  Не знаю, нужно у неё спросить. Сейчас.

    Она подошла к компьютеру, и тут в комнате возник Нарцисс, наполнив её запахом дорогого одеколона.

    -  Что, надоело бояться? - обратился он ко мне.

    -  Было б кого. К твоему сведению, перед тобой здесь был Арчибальд Он тоже корчил из себя крутого, а покинул эту комнату в мешке.

    -  И прекрасно! Он меня всегда раздражал. Ну что, начнём?

    -  Как бы мне ни хотелось от тебя избавиться, в этом уже нет необходимости.

    -  Ха! Бросил вызов, а теперь перетрусил? Ну уж нет. Что я, зря отрывался от дел? Так не пойдёт. Я бросаю тебе вызов.

    Я вздохнул.

    -  Твоё право. Место - небо над моим домом.

    -  Идёт.

    Мы вышли на улицу и взмыли в небо, метров на двадцать.

    -  Ну, поехали - произнёс я иактивировал одно из своих колец, одновременно закручивая Нарцисса в вихре; он синхронно направил на меня снежный буран. Ни моя, ни его атака цели не достигли: мы оба славировали в сторону. Продолжая двигаться, я активировал второе кольцо; в этот момент в меня ударил разряд молнии, но невидимый щит, созданный первым кольцом, поглотил его. Второе кольцо загудело, и воздух вокруг Нарцисса замёрз: кольцо всосало его тепло. Однако сам Нарцисс, окружённый защитным заклятьем, не пострадал. Он телепортировался из сковывавшей его ледяной глыбы, и меня окружила туча ос. Я освободил тепло из кольца, и насекомые превратились в пепел. Место насекомых тут же заняла сеть из тончайших сверкающих нитей. Я превратился в туман, и сеть прошла сквозь меня. Пожалуй, я покрасовался перед Эланой достаточно; пора заканчивать. Я собрал всю доступную магическую энергию и швырнул её в Нарцисса; просто и грубо, без любимых всеми нами тонкостей и эффектов, но, учитывая количество энергии, чрезвычайно действенно.