– Может, у вас там будут симпатичные девушки. – Я решила поддержать разговор.

– Красота не самое главное в женщине. Лучше бы умела готовить, – ответил Вася с тоской в глазах. – Я пошел за сухпаем.

– В инструкции сказано, что ничего из еды брать не надо.

– Мам, поверь мне, надо. «Дошик» с говядиной достал уже.

Потом он объяснял мне, чем вишневый сок в плацкарте лучше яблочного, почему не стоит брать шоколадку, а лучше печенье и как правильно разводить сухой порошок-пюре.

На перроне собралась группа. Муж вел прямую трансляцию, посылая сообщения. «Вася выглядит как член сборной по теннису. Я тащу на себе сухпай».

Родители сдавали документы сопровождающей. Спортсмены обычно все сдают сами, отправляя родителей подальше. У Васи документы не принимали и говорили, что он ошибся группой – «его» едут в другом вагоне. В другом вагоне действительно ехали спортсмены. Девочки с интересом на него поглядывали. Вася тем временем бросал в бутылку с питьевой водой таблетки аскорбиновой кислоты и взбалтывал емкость – зачем не знаю, знаю только, что они так делали в походе, потому что там такая чистая вода, что ею невозможно напиться. После этого на него стали коситься уже и родители. Его отец делал вид, что он вообще мимо проходил, – его так Вася научил.

Наконец дети расположились в вагоне. Одна мама начала причитать – ой, дочка пишет, что там душно, окна закрыты, дышать нечем, что делать? Внезапно открылась одна из форточек. И все родители закричали: «Надо сказать, что окна открываются, что одно окно открыто!»

– Вась, ты где устроился? – написал муж эсэмэс.

– Там, где открыто окно, – хладнокровно ответил сын.

Вася своим перочинным ножом открыл окно и впустил свежий воздух. На него смотрели с ужасом. Он познакомился с проводницей, узнал все насчет «кипяточка» и объяснял девушке-«сопроводу», как лучше распределить «сухпай» и как присматривать за «мелкими» – детьми лет четырнадцати.

Я не стала рассказывать мужу, что в прошлой поездке Васю научили принимать душ в туалете плацкартного вагона, играть на деньги, разбираться в растворимых кашах и всяких «роллтонах». В том же плацкарте в поезде дальнего следования, что и дети, на службу возвращались моряки, и они проводили инструктаж спортсменам-туристам. От нечего делать один учил мухлевать в картах, второй рассказывал, как вскрывать закрытый туалет, окна, двери и прочие запертые помещения, третий делился историями про женщин, четвертый – про еду. Как раз этот четвертый рассказал, как быстро избавиться от похмелья – капля нашатыря на литр воды, и ты «как огурец».

– Ты пробовал? – уточнила я у сына, стараясь изобразить дружескую улыбку.

– Нет. У нас нашатыря не было. Мы токсины спортом выводили – отжимались или кросс бежали. Кстати, нашатырный спирт – это ведь десять процентов аммиака? Да?

Сколько процентов аммиака содержится в растворе, я не знала.

Даже боюсь подумать, чему плохому он научит юных физиков и математиков в этом физматлагере. Я даже не решаюсь спросить, какие еще знания он почерпнул в плацкартном вагоне.

Лучше бы приехал Трауб

Я очень боюсь выступать перед большой аудиторией. У меня трясутся колени, руки, и я совсем не умею реагировать на нетрадиционные вопросы. Например, такие: «Скажите, а вы еврейка или немка?» Вместо того чтобы мило улыбнуться и пошутить, что осетинка по дедушке, по прабабке турчанка, а по паспорту все мы русские, я тушуюсь.

Или вот мое первое выступление перед читателями много лет назад. На нем не было ни одного человека.