— Не нравится он мне, — произнес я, допивая кофе.

— А, по-моему, очень милый старикашка. Профессор, много знает.

— Эти его чушизмы и парадоксизмы как раз и есть полная чушь. Мы с ним вчера поспорили на эту тему, и он пообещал сравнять меня с землей своими теориями и аксиомами.

— Я вижу, у вас намечается бурное общение, — усмехнулась Настя.

— Вот его-то я и подозреваю! — сказал я, — он мог открыть дверь?

— Профессор Беттон? Да он же видный ученый! К тому же старик. Ему это совершенно не нужно.

— Ну и что? А старики и ученые разве не могут открывать дверей?

— Не все так просто. Двери на чердак и в подвал можно открыть только с помощью ключей. А ключи находятся у меня.

— Но ведь дверь была открыта. Значит, есть и другие способы. Режьте меня, но мне кажется, что без профессора не обошлось. Я как его сейчас увидел, сразу вспомнил. Игнат Викторович говорил, что возник Парадокс! А чем занимается Беттон? Парадоксами!

Профессор Беттон, видимо, не подозревая о своей причастности к глобальным парадоксам, как ни в чем не бывало, сидел за стойкой и ворковал с Ксюшей. Мне даже показалось, что он несколько раз бросил в мою сторону очень подозрительный взгляд.

— Да ему это ни к чему, — пожала плечами Настя, — он и без нашего Парадокса много чего изучает. Кажется, у него сейчас намечается собрание в гостинице. Будут обсуждать наличие жизни за пределами Вселенной.

— И такое есть?

— Доказать или опровергнуть можно все, что угодно. Было бы желание и возможности.

— Ну так почему он не может доказать или опровергнуть что-то, связанное с дверью на чердак? Откуда вообще возник Парадокс?

Настя посмотрела на меня, и облокотилась о стул, забыв о том, что минуту назад собиралась уходить.

— Да ты же ничего не знаешь про двери. — сказала она, — тебе же никто не рассказывал.

— Ну вот и расскажи. Я не против. У меня еще кофе не допит, между прочим.

Настя посмотрела на большие кварцевые часы, что висели прямо над входом в столовую. Было без двадцати девять.

— Хорошо. Только вкратце. Чтобы ты не подозревал кого не надо и не совался, куда не просят…

— И не смотрел, на кого не желательно, — подхватил я.

— И это, между прочим, тоже, — улыбнулась Настя, — я же говорила, что с твоим появлением обострилась конкуренция среди девушек, у которых еще нет парней! Извини, но к нам редко приходят новые работники. Будь готов.

— Всегда готов. — Я козырнул под несуществующий козырек, — ладно, Насть, не томи, расскажи в чем дело.

— Хоть наша гостиница и летает по мирам, путешествует, так сказать, в пространстве, но все же за ней закреплена одна точка. Эта точка находится на Земле, как раз по тому адресу, по которому ты к нам попал. Адрес, на самом деле, фиктивный. Образно говоря, наша гостиница располагается не в каком-то определенном месте, а на планете Земля вообще. То есть и тут и там, и где-нибудь еще. Найти нас можно, выполнив строгие условия. И когда эти условия выполняются, гостиница будет стоять на том месте, где и должна…

Я кивнул:

— Об этом рассказывал Степа.

— Я не представляю, как все это объясняется по научному, — Настя на мгновение задумалась, — в общем, наша гостиница напрямую связана со Временем и Пространством. С Пространством все понятно, я только что рассказала. А для Времени гостиница что-то вроде связывающего звена. У Времени есть три состояния — Прошлое, Настоящее и Будущее. Для нас с тобой и для остальных, живущих в данный момент на Земле, Время постоянно находится в состоянии Настоящего.