Он заскрипел, захохотал и стал приближаться к Алисе, протягивая тонкую иглу с едва мерцающим на конце белым огоньком.

    – Не бойся, – говорил он. – Ха-ха-ха! – Он все еще не мог насмеяться. – Все будет мгновенно: удар тока – и тебя нет.

    В это время в дверь постучали. Сильно и уверенно.

    Тиран замер.

    – Ты здесь, Алиса? – послышался голос Стаса.

    Тиран отбросил иглу, схватил Алису и прошептал:

    – Молчи!

    – Что случилось? – спросил Стас. – Почему ты не выходишь?

    – Алиса у меня в плену, – сказал тиран. – Вы слышите? И если вы сюда войдете, она погибнет. Мне нечего терять.

    – Я хочу услышать голос Алисы, – сказал Стас.

    – Я здесь, – сказала Алиса. – Извини, Стас, но я в самом деле у него в плену. Я не думала, что он хочет завоевать Землю.

    – Все нормально, – сказал Стас. – Я советую вам, любитель приключений, немедленно отпустить девочку и открыть дверь. Земля – не место для опытов над людьми.

    – Соглашайтесь, – сказала Алиса. – Стас шутить не любит.

    – А где гарантия? – спросил тиран.

    – Мне надоело ждать, – сказал Стас. И в то же мгновение по металлу двери кольцом прошла золотая искра, и круг металла диаметром в метр выпал внутрь каюты. За дверью стоял Стас с лазерным резаком в руке.

    – Алиса, иди сюда, – сказал он.

    Хватка тирана ослабла. К счастью, он не настолько обезумел, чтобы решиться на глупость.

    За люком на дне стояли три археолога и Пашка Гераскин. Ждали. Поодаль крутились дельфины.

    Гришка бросился к Алисе. Он выглядел виноватым – еще бы, не усмотрел.

    Когда все, включая пленного тирана, поднялись в катер, ожидавший на поверхности, Алиса сказала:

    – Я виновата перед дельфинами.

    – Да, уж они-то переволновались, – сказал Стас.

    Пашка добавил:

    – Гришка с Медеей примчались к нам как сумасшедшие и бормочут, что с тобой беда. На них лица не было.

    Мрачный тиран сидел, уткнув лицо в четыре руки.

    – Как же они успели прибежать? Ведь все было рассчитано! – бормотал он в отчаянии.

    – Неужели вы ничего не поняли? – удивилась Алиса. – Не все делятся на господ и рабов. Дельфины – мои друзья.

    – Если бы не они, – добавил Пашка Гераскин, который завидовал, что не на его долю выпало такое удивительное приключение, – то завтра ты, Алиса, завоевала бы всю Землю. Была бы ты девочка-тиран.

    Часть II

    Заграничная принцесса

    Глава 1

    Мы летим в джунгли Пенелопы!

    В тот день Алиса Селезнева примчалась на станцию юных натуралистов, словно за ней гналась стая космических драконов, и от самого входа закричала:

    – Все в порядке!

    Казалось бы, ничего особенного.

    Но нормальная жизнь станции сразу нарушилась.