— Клево!

Морт улыбнулся, а Люси почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Морт повернулся к ней и кротко поинтересовался:

— И давно вы там обитаете?

— Восемь лет. В смысле, около того. Билли опять встрял:

— Я уже был, верно? Я помню, как мы переехали…

Люси фыркнула, торопясь перебить словоохотливого отпрыска:

— Ага. И как я тебя в коляске укачивала, тоже помнишь. И как родился… Морт, ты извини…

— А мадам Гермиона, надо полагать, жила в большом доме и брала с тебя деньги?

— Послушай, моя мать очень далека от совершенства, но она не монстр.

— Понятно. Липовая аренда…

— А что такое липовая аренда?

— Это я тебе потом объясню, мой юный друг Билли.

— Нам пора. Билли, идем.

— До свидания, сэр.

— Пока, Билли. Приятно было познакомиться.

Она не удержалась, оглянулась — и наткнулась на взгляд Морта.

— До встречи, Люси. Пока, Солнышко.

Он стоял и смотрел ей вслед. Потом за плечом возникла Сара, непривычно молчаливая. Встала рядом, помолчала.

— Воспоминания минувших дней, надо полагать?

— А? Нет, не то чтобы… здесь все очень сильно изменилось.

— А девушка?

— А девушка еще больше.

— В лучшую сторону?

— Она красавица. Скажи?

— Ну да. Кто она? Очередная жертва твоего убийственного обаяния? Старая любовь?

— Для меня она была слишком хороша.

— Но не теперь, верно? Миллионы — вещь полезная.

— Почему-то мне кажется, на нее этим впечатления не произведешь.

— А тебе бы этого хотелось? Впечатление произвести?

— Возможно. Не знаю. Да.

— Хм. Если ты уже закончил с воспоминаниями и грезами — пойдем в дом. Я набросала примерный план боевых действий…

Сара обладала пробивной мощью небольшого танка. Симпатичного такого танка. Джошу Радецки повезло. Впрочем, Саре тоже.

С Джошем Морт познакомился и подружился в первый же год своего пребывания в Штатах. Оба были компьютерщиками, оба плевать хотели на комфорт и богатство — говорят, удача любит тех, кто к ней безразличен. Через год они получили первый грант, через два — зарегистрировали свою фирму. Тогда же родился первенец Сары и Джоша, Тедди.

Морт вздохнул, обнял Сару за плечи и пошел к дому Февершемов. К своему дому.

Люси накрывала на стол, разливала по тарелкам суп, ела, слушала Билли и даже отвечала ему — а мыслями снова перенеслась в ту жаркую летнюю ночь. Ее ночь…

Несколько мгновений они просто лежали неподвижно, обессиленные, вычерпанные досуха, задохнувшиеся от страсти.

Потом она почувствовала, как защипало в носу и в горле. Только бы не разреветься!

Она сама этого хотела. Она только об этом и мечтала. Сколько раз в горячечных снах она просила Бога об этом: побывать в объятиях

Морта хотя бы один раз! Вот оно и случилось, и то, что он все равно уедет, ясно без слов, как ясно и то, что она, Солнышко-Санни, неуклюжая Люси Февершем, ничего не значит для Морта Бранда, потому что он влюблен в Веронику, прекрасную Веронику, а она…

— Люси? Ты… в порядке?

— Да. Все отлично.

— Это было прекрасно.

— Да, неплохо.

— Люси, мне показалось… ты… Я не сделал тебе больно?

— Нет, что ты. Просто я была немного не готова. Мне холодно.

Ее начало трясти, и тогда он прижал ее к себе.