Я все еще хихикала, следуя его приказу, когда он запрыгнул в кровать. Но мои смешки быстро сменились стонами, поскольку его пальцы немедля нырнули под ночнушку и погладили меня между ног.

– А теперь о привилегиях…

Я проснулась и потянулась руками вверх, разминая затекшую спину. Скользнула ладонью на другую сторону кровати к Ромео, но там было пусто. Он ушел. По привычке метнулась к очкам на тумбочке, позабыв, что они мне больше не нужны.

Я села и нахмурилась из-за отсутствия Ромео – он никогда не уходил, не попрощавшись. На его стороне простыни были смяты и уже успели остыть, но на подушке лежала записка. Я взяла ее и прочла:

Улыбнувшись, я уткнулась лицом в подушку, как вдруг раздался стук в дверь. Я открыла ее – за ней, скрестив руки на груди, стояла Элли с выражением «не связывайтесь со мной» на лице и многозначительно приподнятой бровью.

Она прошла мимо меня и, захлопнув за собой дверь, села на край незаправленной кровати.

– Итак… не хочешь мне рассказать, почему я видела Роума, спускающегося с твоего балкона этим утром? – Ее голос был обманчиво спокоен.

Я подошла к ней, заламывая руки, и, сев рядом, невидящим взглядом уставилась на белые стены.

– Он провел ночь со мной.

– Я так и поняла. И как давно это продолжается?

– Что именно? Совместные ночи или наши встречи?

Она удивленно тряхнула головой.

– Да уж, дела зашли дальше, чем я полагала. Я догадывалась, что что-то происходит по тому, как он постоянно на тебя смотрит, а ты в ответ краснеешь, еще, конечно же, поцелуи. Это у вас серьезно?

Я кивнула, нервно покусывая ноготь на большом пальце.

– Так вы официально вместе?

– Да.

Она широко улыбнулась и толкнула меня в плечо, в ее карих глазах заплясали искорки.

– У моего кузена настоящие отношения! Не думала, что застану этот день, но я так рада! – Элли похлопала меня по коленке и, склонив голову набок, внимательно рассмотрела мое лицо. – А где твои очки, дорогая?

Я заправила волосы за ухо.

– У меня теперь линзы.

Ее лицо просияло.

– Работа Роума? Чтобы Шелли к тебе больше не цеплялась?

– Ага.

– Да чтоб меня! Роум проявляет привязанность и сострадание к девушке! – Она в неверии рассмеялась.

И я, смутившись, опустила голову.

– Он очень мил со мной.

После моих слов ее глаза чуть не выпали из орбит.

– Мой кузен и слово «милый» не могут стоять в одном предложении, хотя с тобой он вел себя совершенно иначе с самого первого дня. Сначала это меня настораживало, но теперь нравится! Ты ему подходишь, подруга.

Элли встала и пошла к двери, но, перед тем как выйти, повернулась и серьезно посмотрела на меня.

– Моллз, ты должна понимать, что Роум может быть довольно непростым парнем. Ему крепко досталось от родителей за эти годы, и это сильно на него повлияло. Ты должна дать ему время и простить, если он будет слишком настойчив. Я вижу, как он к тебе относится, и могу сказать, что для него ты особенная. Думаю, если ваши отношения продолжат развиваться, ты можешь оказаться именно той, кто окончательно его сломает, если что-то пойдет не так. Будь с ним терпелива, заботься о нем, цени его… он этого заслуживает.

И с этими словами она ушла.

* * *

День вдался жарким, поэтому Кэсс, Лекси, Элли, Джимми-Дон и я решили съесть ланч на обширной лужайке кампуса. Похоже, все остальные тоже так решили, людей было море.

– Итак, Джимми-Дон, расскажи о себе, – попросила я, когда мы сели в кружок на свежепостриженном газоне.