|
– Пусть вся ваша семья немедленно сгинет! – Но сейчас наша очередь, – смиренно довожу я до сведения эльфов. – Мне очень, очень жаль оленя, и мы заплатим за ущерб… – Вне всяких сомнений, – вступает в разговор Люк. – Но моя дочь страстно желает встретиться с Санта-Клаусом… – Боюсь, у нас есть одно незыблемое правило. – Голос эльфа полон сарказма. – Ребенок, сломавший сани Санты, лишается права на визит к нему. И потому ваша дочь изгоняется из пещеры. – Изгоняется? – Я впадаю в отчаяние. – Вы хотите сказать… – На самом деле мы подвергаем изгнанию вас всех. – И она указывает фиолетовым ногтем на выход. – Да, у вас тут настоящая рождественская обстановка! – язвительно парирует мама. – Мы всего-навсего лояльные покупатели, а ваши санки – чистой воды халтура, и я намереваюсь пожаловаться в торговую инспекцию. – Вон! – визжит эльф. В великом огорчении я берусь за ручку коляски. Мы молча и печально тащимся к выходу и видим папу, на всех парах несущегося к нам. Его седеющие волосы слегка взъерошены. – Я все пропустил? Ты видела Санта-Клауса, Минни, милая? – Нет, – цежу я. – Нас выгнали из пещеры. Папа сникает. – О, солнышко. О, радость моя, – тяжело вздыхает он. – Опять? – Э-эх. – Это уже в который раз? – морщится Дженис. – В четвертый. – Я смотрю на Минни, она покорно держится за руку Люка. Ну вылитый ангел. – Что случилось сегодня? – интересуется папа. – Она ведь не укусила Санта-Клауса? Или укусила? – Нет! – возмущаюсь я. – Конечно, нет! Тот случай с Сантой из «Хэрродса» был абсолютным недоразумением. А сам Санта – просто тряпкой. У него не было никакой нужды вызывать «скорую». – Это из-за нас с Люком. Мы сломали сани, когда снимали ее с оленя. – А-а, – глубокомысленно кивает папа, и все мы угрюмо шествуем к выходу. – Минни просто ходячая катастрофа, верно? – спустя какое-то время решается сказать Дженис. – Она маленькая негодница. – Мартин щекочет Минни под подбородком. – Просто сущее наказание! Наверное, я чересчур впечатлительна. Но все эти «наказания», «негодницы» и «ходячии катастрофы» неожиданно задевают меня за живое. – Вы ведь не думаете, что Минни избалованная? – внезапно выдаю я. – Только честно! Дженис прерывисто вдыхает. – Ну… – начинает она и оглядывается на Мартина, словно ищет у него поддержки. – Я не собиралась говорить, но… – Избалованная? – со смешком обрывает ее мама. – Чепуха! С Минни все в порядке, правда, мое сокровище? Девочка просто неординарная! – Она ласково гладит Минни по головке. – Бекки, милая, ты в ее возрасте была точно такой же. Один к одному. И я тут же расслабляюсь. Мама умеет найти нужные слова. Перевожу взгляд на Люка и улыбаюсь с облегчением, но, к моему удивлению, он не отвечает на мою улыбку. Такое впечатление, будто его посетила новая тревожная мысль. – Спасибо, мамочка. – Я с признательностью обнимаю ее. – Ты знаешь, как повысить мне настроение. Вперед, пошли домой! Уложив Минни, я повеселела. И чувствую себя по-праздничному. Таким и должно быть Рождество. Подогретое вино, пироги и фильм «Белое Рождество» по телевизору. Мы повесили над камином чулок Минни (он из великолепного красного гинема, из магазина Конрана), оставили бокал хереса для Санта-Клауса, а теперь сидим с Люком в спальне и заворачиваем подарки. |
