Дугин сделал многозначительную паузу, ожидая, что скажет Майский.

    -  Ты хочешь попытаться использовать конектор для того, чтобы вытянуть из локуса содержащуюся в нем информацию, - глаза Майского сверкнули охотничьим азартом, как у голодного волка, подобравшегося на расстояние всего одного прыжка к ничего не подозревающему зайцу.

    -  В точку! - щелкнул пальцами Дугин.

    -  Техник! - призывно взмахнул рукой Майский.

    Все трое техников, находившиеся на площадке, одновременно посмотрели в его сторону.

    -  Отмените назначенный сбор группы Али-Бейни, - приказал Майский, сам не зная, к кому из техников в данный момент обращается, но будучи абсолютно уверенным, что распоряжение будет незамедлительно выполнено.

    -  Кстати, Антон, ты обратил внимание на флаг на мачте?

    -  Флаг на мачте? - непонимающе посмотрел на Дугина Майский.

    -  А что с ним случилось?

    -  Когда я спускался в Лабиринт, полотнище флага было растянуто и совершенно неподвижно. Оно казалось вырезанным из плотного картона.

    -  Ну и что? - безразлично пожал плечами Майский.

    -  Странно это как-то, - Дугин провел двумя пальцами по подбородку. - Ветра ведь нет. Да и на ветру флаг не стоит неподвижно.

    -  Должно быть, это связано с особенностями движения воздушных потоков, - легко отмахнулся от вопроса, который не интересовал его в данный момент, Майский. - Если бы я занимался метеорологией, то, возможно, и заинтересовался бы этим явлением.

    Краткая информация о странном виде флага на мачте скользнула по периферии сознания профессора, не оставив никакого следа. Майский не имел привычки обращать внимание на мелочи.

    Глава 3. Утренний кофе.

    Лиза Стайн, - так звали руководителя второй плановой экспедиции на планете РХ-183.

    Сколько ей было лет, никто точно не знал, за исключением архивных работников, заполнявших досье. Стайн не афишировала свой возраст, но при этом и не особенно старалась скрыть его. Выглядела она моложаво и только сеточки тоненьких морщинок вокруг глаз и в уголках губ, становившиеся особенно заметными в те моменты, когда она нервничала или злилась, добавляли ей лишние годы. Она никогда не пользовалась косметикой, ни разу не делала пластической операции и даже не стала закрашивать седину, когда та начала пробиваться в коротко подстриженных светло-рыжих волосах. Из всей возможной одежды она отдавала предпочтение комбинезону. А из обуви обычно выбирала ту, которая не имела каблуков.

    Мадам Стайн была женщиной властной и волевой, способной подчинить и держать под контролем даже тех, кому это не по нраву. Она ярко продемонстрировала это пятнадцать лет назад, когда группа, работающая на Сартане едва не погибла из-за того, что руководитель экспедиции потерял контроль над тем, что делали вверенные ему люди. Как выяснилось позднее, причина неадекватного поведения членов экспедиции объяснялась очень просто: начался период цветения кайсовых кустов, росших повсюду вокруг экспедиционной станции. Пыльца содержала сильный алкалоид, оказывающий возбуждающее воздействие на психику человека и вызывающий галлюцинации. Но в то время, когда никто еще об этом не знал, только решительные действия Лизы Стайн, тогда еще простого техника-исследователя, самовольно сместившей с должности назначенного на Земле руководителя и занявшей его место, спасли экспедицию от гибели.

    Стайн не предполагала, что на РХ-183 у нее могут возникнуть какие-то серьезные проблемы.