Ребята вели себя по-разному. Одни с предельной серьезностью относились к порученному им заданию и, словно тень, повсюду следовали за объектом наблюдения, как будто он и в самом деле мог куда-то исчезнуть. Другие пытались делать вид, что Кийск их ни чуть не интересует и они просто по чистой случайности постоянно оказываются поблизости от него. Третьи, к которым, судя по всему, относился и парень, приставленный к Кийску сегодня, в столь глупой ситуации чувствовали себя откровенно неловко.

    Поймав взгляд Кийска, парень улыбнулся немного смущенно.

    -  Меня зовут Усман Рахимбаев, 15-я рота, - представился он.

    -  Мы занимаемся вопросами безопасности.

    -  Иво Кийск, - Кийск приподнял руку и сделал жест, как будто снимал с головы шляпу, которой на самом деле не было. - Говорят, что я консультант, но в чем именно заключается моя работа, я до сих пор и сам не пойму.

    -  Может быть, вы созерцатель? - в темных глазах парня мелькнули лукавые искорки.

    -  Вполне возможно, - согласился с ним Кийск. - Во всяком случае, я с детства чувствовал в себе склонность к занятиям подобного рода.

    Какое-то время они оба молчали, глядя в сторону мачты с флагом, вяло обвисшим по причине полного безветрия.

    -  А это правда, что вы открыли вход в Лабиринт? - спросил Усман.

    -  Не совсем так, - ответил Кийск. - Я входил в состав первой плановой экспедиции, работавшей на РХ-183. Но вход обнаружил не я.

    -  Но вы единственный из состава той экспедиции, кому удалось выжить?

    -  Тоже ошибочная информация. Нас было двое... Откуда вам все это известно? - поинтересовался Кийск.

    -  Ну... - парень замялся. - О вас много говорят...

    -  И что же еще обо мне говорят?

    -  Говорят, что потом вы принимали участие в ликвидации обосновавшейся на РХ-183 секты, практикующей человеческие жертвоприношения.

    -  Я был в группе, прилетевшей на РХ-183 с тем, чтобы выяснить, чем здесь занимается преподобный Кул со своей паствой. А уничтожил секту Кула сам Лабиринт.

    Брови парня сошлись у переносице, отчего лицо его приобрело чрезвычайно серьезное выражение.

    -  Выходит, правду говорят, что Лабиринт представляет собой угрозу для людей?

    Кийска только плечами пожал, - у него не было ответа на этот вопрос. Точно так же, как не было его и ни у кого другого.

    -  Я слышал, существует мнение, что Лабиринт это боевая машина, - сказал, не дождавшись ответа, Усман.

    -  Это не так, - покачал головой Кийск. - Лабиринт - это нечто гораздо более грандиозное и сложное, чем машина для уничтожения жизни. Пока нам известно о нем лишь то, что это устройство, которое, используя систему внепространственных переходов, связывает между собой все точки Вселенной. По собственному опыту я так же знаю, что Лабиринт способен изменять течение времени: замедлять его, ускорять или даже обращать вспять. Человек, исследующий Лабиринт, похож на муравья, ползущего по стене высотного здания и уверенного в том, что он способен составить целостное впечатление о данном объекте. Как я себе представляю, у Лабиринта отношение к человеку соответствующее. До тех пор, пока мы не мешаем его работе, он просто не замечает нас. Когда же мы начинаем слишком досаждать ему, он принимает ответные меры.

    -  Вы говорите о Лабиринте так, словно это живое существо, - заметил парень.

    -  Живое существо.