Комплекс оказался огромным. Его никто не разграбил, вообще следов нет. Только пыль и запустение. Только давящая на уши тишина и сожаление о потерянных вещах. Об удочке, которая с ним уже не первый год. О крючках, что стоили в Зоне слишком дорого. Ничего тут нет, лишь пыльные коридоры, лишь пустые комнаты и потолки с горящими лампами. И тишина.

И кости.

Иногда, ему попадались горы костей. Он осмотрел первые три, дальше проходил мимо, почти не обращая внимания. Кучи старые, но странные. Дело в том, что там были самые разные кости. От крысиных, до человеческих. А ещё обрывки одежды, высушенные когти и чьи-то зубы, иногда полные челюсти. Попадались обрывки истлевшей одежды, мутные от времени медные пряжки с большой пятиконечной звездой и кем-то изгрызенные красные корочки — внутри таких даже сохранились отдельные буквы, в остальном чернила расплылись. Иногда он находил оружие и остатки датчиков и приборов назначение коих не понимал. Всё было искорёжено и разломано.

Эти приборы, оружие — всё приведено в негодность и поначалу он не обратил особого внимания. Просто посмотрел и дальше пошёл. Но что-то не давало покоя. Перед одной из следующих горок подобного хлама, он простоял пару минут. Потом присел на корточки и подобрал ствольную коробку пулемёта — судя по всему, от него. Причём не вся коробка, а лишь её часть. Он долго вертел её в пальцах, смотрел, щупал. Потом бросил и пошёл дальше, чувствуя, как страх возвращается. На металле, на этом драном воронёном металле — там следы клыков.

Кто бы ни жил здесь раньше, кто бы ни сожрал всех тех, чьи кости он встречал по пути, он очень надеялся, что этого существа здесь больше нет. Впрочем, судя по тому, насколько старо выглядят кости и предметы, то существо давно померло с голоду или нашло выход отсюда.

Странно и даже невозможно, но он не встретил по пути ни одной аномалии. Как это так? Он не мог вспомнить подземелья, в котором бы их не было. Каждый бункер, каждая пещера, всегда полна опасностей. Аномалий бывает мало, но что б вообще ни одной? В таком большом комплексе?

Очень странное место.

А ещё эти артефакты — он нашёл ещё один стол отмеченный следами когтей и там тоже все ящики забиты артефактами. Это было ещё страннее, чем отсутствие аномалий. Потому как без аномалий артефакты не появляются. И вот тебе зрадсте я ваша тётя млять…

А потом он услышал.

Жуткий, издевательский смех за спиной. Даже не смех — хихиканье, зловещее, проникавшее в самую душу, выводившее из себя. Он судорожно сглотнул и обернулся, крепче сжав карандаши в своих ладонях. Словно сознавая всю абсурдность такого оружия, смех повторился, на этот раз он был полон язвительных ноток, словно смеющийся понимает — Олегу некуда деваться, он уже мёртв, просто не хочет этого признавать, просто его пока не убьют, с ним поиграют, а потом, убьют.

Иногда он слышал стук когтей по полу, иногда это был смех.

— Покажись сука!!! — Взвыл он в какой-то момент.

— Покажись! — Ответили из глубины коридоров. А следом снова этот жуткий смех.

Бледный как смерть, он уходил всё дальше, всё чаще он оглядывался и уже почти не смотрел себе под ноги — аномалии не так пугали, как этот незримый преследователь, постоянно напоминавший о себе зловещим хихиканьем.

Один раз он вернулся по своим следам, но никого не увидел.

С ужасом, Олег подумал о том, что, возможно, он здесь далеко не час и не два, что он уже давно бродит по коридорам, без еды, без воды, может быть, дышит какими-то газами, подумал, что крыша у него поехала, а он и не заметил как.

Вскоре ему представилась возможность убедиться, что он всё правильно заподозрил. Просто думал не про того человека, а так, вот почти в точку.

— …и вот, я, уважаемый, позвольте заметить, исключительно доброжелательный, юный сердцем, сильно пожилой человек, веду с вами беседу.