Вскоре кровосос поднялся. На голове ожог такой, что на пол морды. Один глаз не открывается, второй светится удивлением и злостью. Пошатываясь, он сумел выпрямиться, постоял так с минуту и, раскинув руки, щупальца распустив, издал новый, громкий, очень зловещий рык.

Громыхнуло.

Когда кровосос сумел встать на четвереньки, а случилось это совсем не скоро, он медленно развернулся задом к пещере и на карачках поспешил удалиться в другую сторону.

Вскоре мутант скрылся за горизонтом, так ползком он до туда и добирался.

Аномалия вернулась к пещере, деловито облетела вход по кривому зигзагу, заложила круг возле артефактов, поискрилась немного и исчезла.

Андрей больше не пытался подойти к артефактам. Творилось нечто невероятное и пугавшее похлеще любых мутантов. Эта аномалия… она их что, в плен взяла? Бред какой-то…

Аномалия сторожит артефакты и их тоже сторожит, на мутантов кидается, на них нет…

— Уууу… — Простонал Олег, садясь наземь и потряхивая головой.

— Олег! — Воскликнул Андрей. Кинувшись к нему. Тот ответил новым стоном. — Живой! Я думал, всё, пиздец, не выбраться, ты в отрубе, а эта падла…

Он быстро и сбивчиво изложил суть ситуации. Олег кивнул, поморщился от боли в голове и, кашлянув, голосом тихим уточнил.

— Аномалия нас охраняет и артефакты, так?

— Да. — С улыбкой, всё ещё радостной, сообщил Андрей. Олег голову набок наклонил, на него смотрит. Задумчиво так смотрит. Вопросительно даже. С интересом почти.

Андрей ругнулся и решительно подошёл к ящикам. Аномалия тут же возникла из ничего и начала угрожающе искриться, светиться очень ярко — только что не матерится в его сторону.

Как только он отошёл, аномалия сделал круг возле артефактов и снова исчезла.

С минуту, Олег смотрел на ящики.

— Пиздец какой-то. — Наконец, высказал он свои мысли о происходящем.

Андрей кивнул согласно — а как ещё это назвать? Даже для Зоны творится нечто совсем непонятное. Аномалии артефакты иногда стерегут — неосознанно. Просто артефакты находятся там же, где и они, в радиусе их срабатывания. Но что б блуждающие аномалии артефакты охраняли? Не бывает такого. Что б людей аномалия от мутантов охраняла — вообще нонсенс.

Так и сидели, друг на друга, да на артефакты поглядывая.

— Жрать охота. — Первые слова за почти что час, произнес Олег. Андрей в ответ грустно вздохнул — аномалия не только охраняла. Попытка отойти от пещеры вызвала туже реакцию. Шар возник перед носом и стал искриться, загоняя его обратно в укрытие. Если так продлится долго, они просто умрут от голода. Но шанс всё же есть — редко какие аномалии остаются на месте после Выброса, и если Велес не соврал, им нужно лишь дождаться… а что потом?

Хоть какой-то шанс выжить будет потом. А так…

В уныние они впали такое, что не то, что говорить — думать не хотелось. Они часто оказывались на грани смерти, часто сражались за жизнь с самой Зоной. Но в таком положении очутились впервые. От них ничего не зависело, их действия ничего не значили. Выживут они или нет, сейчас зависит только от Зоны, только от Выброса… это ему даже забавным показалось. Сам собой в голове сложился анекдот, почти собственного изобретения. Но рассказать его, желания не возникло. Выброс, событие несущее смерть всему, жуткие часы, когда Зону выворачивает наизнанку и вот теперь, от этого события, зависит жизнь. Не часто такое происходит здесь.

Впрочем, всё решилось само собой. И спасение принёс не Выброс, не Зона… хотя, тут точно не скажешь. Зона везде, Она — всё что вокруг. Она не действует прямо. Не умеет, может, не хочет, но Она, словно бог из книжки — Она везде и нигде.