Нах подошёл к ящикам и жестом пригласил кого-нибудь из них, выбрать артефакты для него.

— Не переживай. Все получат что хотят. — Произнёс Андрей, присев на корточки перед ящиком.

— Я и не переживаю. У вас бы всё равно не получилось.

Олег усмехнулся — плохо этот Нах их знает. Получилось бы, без проблем получилось бы, но они никогда бы не поступили так. Пусть Зона, пусть свои законы и выжить тут не просто. Только это ничего не меняет — подлость и низость, везде остаются таковыми. И как бы ни соблазнительно было стать их частью, но всегда нужно оставаться человеком. Это и Зоне нравится, Она любит, когда сталкер идёт не самым простым путём. По крайней мере, они верили в это.

Вскоре, все трое, двинулись в путь, нагруженные рюкзаками полными артефактов.

Новый знакомый по прозвищу Нах, шёл впереди, с маленьким рюкзаком за спиной — и зачем он носит с собой столько пустых рюкзаков? И почему ничего не кладёт в тот, что у него за спиной, плоский как блин, почти что вещмешок? Кто его знает — может на удачу носит. Бывает и такое, в местах, где смерть буквально в ухо дышит, разнообразные суеверия растут как грибы после дождя, порой, на каждого второго, есть своё собственное странноватое суеверие.

Нах идёт первым, груз у него небольшой, что б сохранить подвижность. В руках автомат и датчик — он почти не смотрит на него. Этот парень явно Проводник. И зачем он злит Зону, скрывая своё лицо? Проводников она, обычно, любит.

Вторым Олег — на нём рюкзаков больше, все пухлые и тяжёлые. Он в центре, его основная задача сейчас, нести груз. Да и всё равно, оружия у него нет.

Андрей замыкает цепь, в его руке пистолет Проводника — хоть какое-то оружие. Впрочем, тут далеко не «хоть какое-то». Пистолет сам по себе очень тяжёлый, в его дуло легко палец засунуть можно. Андрей таких раньше не видел и на слова Наха «аккуратнее с ним, отдача очень сильная», не особо удивился. Не пистолет — маленькая пушка.

В пути, они будут сменять друг друга, что б оба сохраняли достаточно сил, на случай нападения мутантов или людей. Нах так и будет идти впереди, не обременяя себя большим грузом — и оплачено и задача у него в основном другая. Его задача, их до торговца довести.

А потом… а потом будет потом.

7

Время тянулось медленно, казалось, прошли часы, но он постоянно поглядывал вверх, на солнце и не заметил, что б оно сильно изменило своё положение. Несмотря на то, что ощущения почти орут — часов этак пять прошло! Несмотря на это, вряд ли за спиной остался и один час.

Мир вокруг оставался неизменным. Свежий снег укрывает Зону, пережившую оттепель гораздо раньше, чем полагалось по всем разумным нормам и рамкам. Ветер холодный, но не настолько, насколько холодным ему полагается быть зимой. В общем, ощущение, что на дворе весна и вот-вот где-то птичка весело зачирикает…

Откуда-то издалека пришёл протяжный зловещий вой.

А еще, кажется, что эта земля безмятежна и приветлива…

Справа, метрах в десяти от него, снег вспучился, стал дымиться, а спустя мгновение вверх ударил тугой фонтан зелёной жижи, рассыпавшейся в воздухе бело-зелёным облаком пара и рубиновых капель. Снег испарился, слышно сердитое шипение — фонтанчик тот, просто он из концентрированной кислоты неизвестной природы, вот и шипит, вот и дымится.

С виду и красива и дружелюбием полна, но стоит приглядеться — за каждой улыбкой, за каждым изгибом, таится лишь смерть… интересно, откуда это? Может из Библии?

Роман шмыгнул носом, вздохнул грустно, автоматически осмотрелся, снова стоит носком ботинка снег ковыряет.