— Да?

— Вы можете читать мысли?

— Конечно. — Гордо вскинув подбородок, произнёс контролёр. — Все мутанты моего вида, способны это делать, и в этом мы исключительно хороши. Как вы, наверное, знаете, департамент полиции уже много веков охотно пользуется нашими услугами. В этом нам нет равных. Но уверяю вас, ваших мыслей я не читал. Я соблюдаю закон. У меня нет ни одного нарушения.

— Кхм. — Велес помолчал, потом снова заговорил. — А если вас попросят кого-то убить?

— Что?

— За хорошую плату. Вы же можете превратить человека в овощ, усилием мы…

— Мы закончили. — Резко сказал контролёр. Брови хмурятся, лицо как маска застыло. — И если вы не прекратите задавать свои вопросы, я буду вынужден сообщить в полицию.

— Я просто спросил, не надо паники. — Произнёс Велес и направился к выходу.

Вскоре он вновь стоял на том же карнизе, подле садящихся и взлетающих такси.

Впереди огромный город из сотен громадных зданий, часть коих достаёт до облаков, одни из них так знакомы — коробки из металла и бетона. Другие ажурные, воздушные башни, непонятно почему и как ещё стоящие на своём месте. Казалось, плюнь в это здание оно и рассыплется…

Это точно был Контролёр. Он выглядел так же, он пах так же и владеет теми же способностями… какого хрена случилось с будущим?

Он сел в первое попавшееся такси и в этот раз, назвав место назначения, в окно не смотрел.

Что-то важное было в этой встрече, что-то, что может ему помочь. Какая-то деталь… да.

Как, чёрт возьми, контролёр тут живёт и здравствует? Кто их приручил или что с ними стало, что они превратились в разумных тварей? Или они всегда были такими? Впрочем, это дело десятое, куда важнее другое. Контролёры, как и он сам, не могли выживать на нормальной пище. Им всем требуется еда из Зоны, мясо существ, отравленных её дыханием.

Но Зоны больше нет. Там лишь выжженные камни и распухшее до безобразия Солнце.

Можно пофантазировать как контролёры стали частью будущего. Это без проблем.

Но как они выживают, будучи не способны выжить без… или они способны и он чего-то не знает? Ведь бывали случаи, когда контролёры выбирались из Зоны и безобразничали в её окрестностях, иногда пугая жителей до полусмерти, иногда потребляя их по прямому назначению — в качестве завтрака, обеда и ужина. Но выживали ли они на такой диете? Выживали, точно, но не долго. Успешных испытаний в этой области, не существует, так как контролёра живого никто не ловил и не проверял. А те, что вырывались за пределы Кордона, в итоге всё равно уничтожались.

— Вернусь, надо поймать одного и покормить концентратами пару недель. — Наконец, решил Велес. Осталось придумать, как контролёра поймать и самое главное — как вернуться домой.

За миг до приземления такси, пришла в голову мысль, что, возможно, в космосе просто нашли еду, которая аналогична той, без которой не могут выживать некоторые жители Зоны. Идея хорошая, но обдумать всерьёз, не получилось — он хотел есть. Голод появился снова, и уходить больше не собирался. Проклятая механическая Лиза, очень сильно подгадила, затеяв неприятные для его здоровья эксперименты. Дома, в Зоне, после таких повреждений, есть хотелось просто зверски, но там всегда можно было что-то найти. Поросёнок, кабанчик, да хоть слепой пёс или тот же контролёр, под боком всегда что-то бегало. А тут… он остановился у своего корабля и долго смотрел на него — он только сейчас понял, что не обернулся, отправившись в город.

Даже чувство голода немного поугасло.

Корабль был крупным, не так что бы очень, но большой. По бокам два огромных цилиндра, это видимо, груз, купленный здесь — скорее всего, так как эти цилиндры выглядели новенькими, они ещё блестят.