Он почти врезал, но абориген, заметив, что Велес остановился, радостно улыбнулся, издал трубный звук, упал на четвереньки, подбежал и стал тереться боком о его ногу.

Высоко подняв руки, замерев в несколько комичной позе, бледный и испуганный легендарный сталкер Зоны, смотрел на чудище продолжавшее тереться о ботинок и что-то мурлыкающе таким сочным басом, что рядом растущий кактус засох и нафиг умер.

— Пончик! — Крикнула маленькая девочка, выскочив из-за угла. — Ах ты, мелкий проказник! А ну вернись! Нам домой давно пора! Наши мамы будут волноваться! — Девочка, одетая в узкие шорты и нечто, что, наверное, всё-таки было из ткани, но казалось, просто нарисованным на её торсе, излишне подчёркивающим её крошечную, едва начавшую расти грудь, кинулась к «пончику», сердито хмуря бровки. — Вы извините, он обычно хорошо себя ведёт, а сейчас почему-то, убежал. — Пончик, смешно перебирая вполне человеческими конечностями, отошёл к девочке и стал об неё тереться. Велес выдохнул с облегчением — поразительно, но это чудище, просто домашнее животное, всего лишь глупое существо, аналог кошки… размером с теленка. Потом неодобрительно покачал головой — девочка выглядела так, словно играла роль приманки для педофила… пока не повернулась спиной и не наклонилась к «пончику». Когда наклонилась, шорты её, лишь укрепили его в мысли, что где-то тут идёт охота на педофилов, да. А вот упавшие за плечо волосы, оголившие металлическое нечто, плотно подсоединённое к черепу и мерцавшее огоньками, убеждало в чём-то другом — в чём, он так и не понял. Потому что Пончик поднялся на ноги.

— Дядя пахнет. Она хорошее, она доброе.

— Пончик! Сколько раз говорить? Если мужчина — это он. А если не можешь понять какого пола перед тобой гражданин, говорить надо на «вы».

— Ииии… — Вдруг сказал Пончик, начав натурально ныть и растирать слёзы по волосатому лицу. Девочка тут же всполошилась, обняла существо и стала гладить его мохнатую спину двумя руками. То, которое пончик, улыбнулось и всё ещё всхлипывая, обняло девочку в ответ — бедняжка утонула в этой пушистой туше. В какой-то момент высунула голову из подмышки и сказала. — Вы извините, я отвлеклась и он убежал. Не сообщайте полицейским ладно? Я больше не отвлекусь. Правда. Не говорите никому, а? Мои мамы и так волнуются, я два года их умоляла купить мне Пончика. А если они узнают, что я его потеряла… — Не договорив, она скорчила гримаску.

— Не переживай, я никому не скажу. — Ответил Велес, стирая капельки пота с бледного лба.

Девочка убежала, а ему крышу сносило всё сильнее, и дальнейшее он запомнил плохо.

Только перед кораблём в глазах прояснилось. Кое-как он добрался до люка, зашёл внутрь и корабль тут же взлетел, ещё не успев закрыть люк. А спустя мгновение, мир тряхнуло так, что он полетел вверх тормашками, да в ближайшую стену, где и приложился лбом о выступ, почти сразу отключившись.

Придя в себя от страшной головной боли, которая почти сразу утихла, на ходу шатаясь, Велес добрался до кресла, сел и расслабленно выдохнул. На экране серое Ничто.

— Я начинаю сомневаться, что вы подходите мне капитан. — Произнесла Лиза с осуждением.

— И почему же позвольте узнать? — Вполне справедливо оскорбился сталкер.

— Зачем вы впутали нас в такие неприятности? Мы едва успели уйти с планеты.

— Эммм… — Сначала хотел возмутиться, конечно же — явный поклёп и несправедливые обвинения. Однако в памяти всплыли какие-то размытые образа, полные разноцветного тумана — запахов было так много, что его разум не справлялся, переводя их в зрительные образы.